七夕节，是我国的传统节日。这一天，天上鹊桥相会，人间拜月祈福。全国各地七夕风俗大致相同，但也有一些地方特色。七夕家家户户点荷灯，是宜昌特有的古俗。

　　古时，七月七日，女眷邀约，打扫庭院，沐浴梳妆，室外铺设案几，遍撒香粉，摆设瓜果甜饼，祭拜牛郎织女二星，面对星空许愿，当月穿针引线，缝结五彩丝带，匣藏喜蛛结网，仰望银河鹊桥生成，牛郎织女相会，祈愿得以应验。七夕，是专属女子的节日。这一天，女子才是节日的主角。

　　七夕节始见于两汉，发展于魏晋，兴盛于唐宋。历经数千年朝代更替、历史演变，很多七夕古俗失传了。 今天，我们一起搜索旧志古籍，重拾那些妙趣横生、寓意深刻的七夕古俗。

　　曝书晒衣

　　中国传统节日与农耕、时令、气候有着密切关系。七夕节是初秋的第一个节庆。古人认为，七月七日为夏秋之交，应珍惜时令物候，曝晒衣物书籍，可防霉变和虫蛀。

　　七夕“曝书晒衣”习俗的记载，最早见于西汉。史载：建章宫太液池西面，有汉武帝晒衣阁，“常至七月七日宫女出，登楼曝衣”。

　　东汉时，崔宴《四民月令》记载“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹”。

　　宋朝仪制，把七月七日命为“晒书节”。宋代由官府主办的晒书会，更是一场风雅至极的文化盛宴。

　　人们都竞相晒书晒衣，如果无书可晒、无衣可晒，该有多尴尬！　

　　祭拜乞巧

　　祭拜乞巧，是七夕节的重头戏。

　　汉时七夕节，崔宴《四民月令》中记载了当时的情景：七月七日，曝经书，设酒脯时果，散香粉于筵上，祈请于河鼓、织女。

　　女子们把新鲜时令的瓜果献给织女，在夜晚祭拜牛郎织女二星，并向织女祈愿得巧，祈愿心灵手巧。

　　瓜果在中国民俗文化中具有繁殖寓意。女子向织女供奉瓜果，是祈求丰收，也是祈求多子多福。

　　穿针斗巧

　　七夕月下穿针的习俗，始于西汉，唐朝已风靡全国。崔颖的《七夕词》向我们描绘了“长安城中月如练，家家此夜持针线”的盛况。

　　女子们在月下穿针，比赛心灵手巧。线有用五彩线，针有五孔针、七孔针、九孔针。

　　在月下穿针引线，需要好视力，也需要技巧。女子们趁着月光，将五色丝线快速地从针孔中贯穿而过，看谁穿得快，穿的针多。在古代，女子炫的是“针”功夫。女红，会为年轻女子赢得好姻缘。

　　投针卜巧

　　明清时期，兴起七夕节投针卜巧习俗。

　　明朝沈榜在《宛署杂记》中记载：七月七日，民间有女家各以碗水曝日下，令女自投小针泛之水面，徐视水底，日影或散如花，动如云，细如线，粗如槌，因以卜女之巧。

　　前一天取一容器盛水，经通宵夜露和次日曝晒，待用。女子取缝衣针，轻轻置放水面，使针浮在水面不下沉。通过观察针在水底的倒影，看是否得巧。水底下的针影，若是笔直的一条线，就是得巧失败。若是针影呈现各种形状，或弯曲，或一头粗一头细，或现花鸟云兽之影，便是得巧成功。观针影的前提是铁针不下沉，门槛还是蛮高的。

　　喜蛛应巧

　　南北朝时的梁宗懔在《荆楚岁时记》有“有喜子网于瓜上，则以为符应”的记载。

　　在七夕节，女子向织女乞求心灵手巧，寓意吉祥的喜蛛会用蛛网告诉她们答案，回应她们的愿望。各家女子在庭院摆放瓜果，焚香供奉，若有蜘蛛在瓜果上结网，即可判断此家女子得天照应，求得灵巧。

　　宋朝的喜蛛应巧习俗，是晩上在盒子里放入小蜘蛛，第二天查看蜘蛛在盒中结出的丝网形态，以此判断是否得巧。若蛛网圆正，则预兆得巧。这正对应了“喜结良缘”的祈愿。

　　守夜观星

　　牛郎织女的传说，源于古人对星象的观察与天人感应的想像。

　　宋朝《太平御览》记载，早在西汉就有七夕观织女星的习俗。西晋周处《风土记》记载：七月七日，......守夜者咸怀私愿，或云见天汉中有奕奕正白气，有光耀五色，以此为征应。见者便拜，而愿乞富乞寿，无子乞子，唯得乞一，不得兼求。

　　在凉爽的夜晚，守夜观星是七夕的一大乐事。每年七夕这一天，只要天气晴好，晚上八九点，织女星会出现在我们头顶正上方，当我们面朝东方时，位于织女星右下方那颗明亮的星星，就是牛郎星。守夜观星，就是等待天上牛郎织女鹊桥相会、全家团聚的美好时刻。据民间传说，七月七日，世上所有喜鹊都要飞到天上，用身体在银河上搭起一座鹊桥，让织女和带着一双儿女的牛郎在桥上相会。隔河相望，苦苦等待一年，终得这全家团聚的一刻。家庭团聚，合和之美，是神仙都羡慕的生活。

　　夜点荷灯

　　清代乾隆二十五年《东湖县志》记载：“七月七夕，取荷叶插蒲烛，灌以油，立高竿竖门前，名曰荷灯。故老传言，秦白起欲烧夷陵，望火而止，因沿至今。”

　　在宜昌，七夕古俗中家家点荷灯的习俗，与众不同。

　　清代林有彬在《七夕灯词》中记录了此情景：“彝陵七夕灯满城，高竿插户荷叶明。荷花瓣瓣灯光碧，前衢后肆唱歌声。儿童角抵呼伧伫，灯荧荧，却秦兵。君不见秦白起，烧城开疆空尔尔。杜邮封剑武安死，彝陵之灯千万纪。”

　　相传，此习俗源自秦将白起进攻夷陵（宜昌）、楚人家家举火以拒秦军的历史典故。

　　公元前278年，秦国的大将白起率兵伐楚，攻占楚国国都郢后，火烧夷陵，焚毁楚国宗庙。屈原闻讯后悲愤不已，投汨罗江以殉国。

　　夷陵城的楚国人曾家家门前举火，希望能吓阻秦军，但没能阻拦白起的虎狼之师。夷陵城楚人在七月七夕家家户户点荷灯，来纪念楚国国难日。这种习俗尽管现已失传，但是家国情怀这一中华民族优秀文化基因得以赓续。