【李吉甫】（758—814）字弘宪，唐赵州赞皇（今属河北）人。少时好学，善写文章。以荫补左司御率府仓曹参军，唐贞元元年（785年）为太常博士。曾任忠州（今四川忠县）、郴州（今湖南郴县）、饶州（今江西波阳）三州刺史。唐宪宗即位后，由考功郎中入为翰林学士，升中书舍人。元和二年（807年），升中书侍郎、同中书门下平章事，在执政的一年多时间里，李氏力矫时弊，果断撤换了36个藩镇，强化中央集权。三年，出为淮南节度使。六年，复为宰相。九年冬，暴病而卒，谥忠懿。李氏为官之余，勤于著述，有《六代略》30卷、《元和郡县图志》40卷目录2卷、《元和国计簿》10卷、《百司举要》1卷、《十道图》10卷、《删水经》10卷、《古今地名》3卷。李氏学识渊博，精通史地，所作皆关乎地理。他认识到地理对治理国家的重要性，认为“当今之务，树将来之势，则莫若版图地理之为切也”。他批评古今地理家著作不得其要，“尚古远者或搜古而略今，采谣俗者多传疑而失实，饰州邦而叙人物，因丘墓而征鬼神，流于异端，莫切根要”。故效仿汉代萧何收秦图书而知天下情状的方法，纂《元和郡县图志》，目的在于“辨州域之疆理”，详陈攻守利害之势，辅佐帝王“扼天下之吭，制群生之命，收地保势胜之利，示形束壤制之端”。（李吉甫：《元和郡县图志》序）今仅存《元和郡县图志》残本34卷，其图南宋时已亡佚，故又称《元和郡县志》。《四库全书总目提要》称它在流传下来的历代总志中“为最古，其体例亦为最善”。 

　　（摘自《中国方志通鉴》）