【郦道元】（？—527）字善长，北魏范阳涿（今属河北）人。据《水经注》的《淄水》、《巨洋水注》等记载，其父曾任职青州刺史。郦氏少时随父居住，游历青州山水颇多。魏太和中（477～499年），为尚书主客郎。后御史中尉李彪以其秉法清勤，引为治书侍御史。宣武帝时，曾任鲁阳太守。延昌四年（515年），为东荆州刺史，政治威猛，以致蛮民讼其刻峻，免官。不久，任河南尹。孝明帝时，改沃野、怀朔等诸镇为州，令道元持节兼黄门侍郎，与都督李崇筹宜置立，储兵积粟，以为边备。后升为安南将军、御史中尉。郦氏曾因事得罪司州牧、汝南王元悦，孝昌三年（527年），雍州刺史萧宝夤反状渐露，元悦奏请朝廷任命郦氏为关右大使，行至阴盘驿亭，遭萧宝夤杀害。郦氏好学，历览奇书，撰有《水经注》、《本志》及《七聘》等书文。诸书之中，只有《水经注》得以完整保存，流传至今。《水经》原是一部专记全国水道的著作，共记有137条水道，每水一篇，简明叙述水道源流及所在郡县都会的名称。《水经注》共40卷，是以《水经》为纲而写成的一部综合性地理著作，所记水道1252条，记述内容上突破了过去地理书单纯记叙自然地理的局限，按照水道的分布，记载了各地的风土人情、历史古迹，广泛征引和采集了历史、文学、金石等各种资料达430余种，为后世集录了详实的地情文献资料。《水经注》虽然不是地方志书，但在地方志发展史上有着特殊的地位，一是它大量引用北魏以前的地志、地记，由于汉魏时期的地志、地记多已失传，如应劭《地理风俗记》、王隐《晋书地道记》、陈寿《益部耆旧传》、阚骃《十三州志》等，均赖《水经注》才得以部分保存；二是它对唐以后的地方志编纂，尤其是地理总志的编纂产生重要影响，如唐《元和郡县图志》和宋《太平寰宇记》、《元丰九域志》都把《水经注》中的有关资料按地区分门别类收录书中。 

　　（摘自《中国方志通鉴》）