【姚鼐】（1731—1815）字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩，人称惜抱先生，清安徽桐城人。少时体弱多病，然嗜学，随伯父姚范学习经学，又从刘大櫆学古文。乾隆二十五年（1760年）中江南乡试，二十八年（1763年）中进士，授庶吉士。三十五年（1770年），散馆改主事，后历授山东、湖南乡试副考官、会试同考官。三十八年（1773年），《四库全书》开馆，被荐入馆充纂修官。后致仕归里，先后主讲扬州梅花书院、安庆散敷书院、歙县紫阳书院、南京钟山书院，前后凡40年。姚氏治学以经学为主，以宋儒之学为治学根本，提出了“义理、考据、辞章三者合一”的主张，与方苞、刘大櫆并称桐城文派三祖。姚氏著述极丰，主要有《惜抱轩全集》88卷，并选编有《古文辞类纂》75卷。嘉庆八年（1803年），孙星衍纂成《庐州府志》14卷，姚氏参与了审核加工。十六年（1811年），姚氏纂成《江宁府志》56卷。该志载述宏富，考证精审，对人物叙述极详，姚氏在所作该志序言中谓“广搜博访，分类纂修，缺者补之，讹者正之，谬乱者削之，以期信今传后”。姚氏在方志理论方面亦颇有见地。他在所作《新修宿迁县志》序里提出，“郡县有志，本史体也”，“为史之道，莫贵乎信”，主张修志应发扬“史家传信”的传统，志书“所取之事，必存乎信实而已”。在所作《泰山道里记》序中，姚氏提出了“考记其地土之实，据以参相校订”的修志主张，要求做好实地考察工作，以克服以往地志“妄引古记，至纪今时山川道里远近方向，率与实舛”的积习弊病，以保证志书不出谬误。他在为《滇系》一书写的序言里，论述了方志性质及修志人才，认为“方志为史家之一体，非具史才者为之，不能善也”。 

　　（摘自《中国方志通鉴》）