年画是年节习俗中最为绚烂多彩的组成部分，家里贴上年画，寓意着驱邪避灾、迎福纳祥，年节的喜庆气氛就烘托出来了。我国年画产地众多，山东潍坊杨家埠、四川绵竹、天津杨柳青、苏州桃花坞等都是知名的木版年画产地，正如俗谚所唱：“山东六府半边天，不如四川半个川。都说天津人马厚，赶不上武强一南关。”前三句分别指代年画产地山东、四川、天津，而这“武强一南关”正是一度成为北方最大年画产地的武强。

　　据《深州风土记》载：“武强地瘠人贫，物力稍绌，民往往画古今人物，刻板杂印五色纸，入市鬻售，悦妇孺。其事至鄙浅，然颇行远。”武强地势低洼，常遭水患，再加上土地贫瘠、农民收成不佳，刷印年画便成为当地农民重要的经济来源。

　　现存武强年画实物，上可溯至元代。武强年画至清代康熙年间走向兴盛，这个势头发展到清末，仅在武强南关开业有字号可考的画店尚存144家，其中尤为兴盛者，有“四大家”“八大家”之说。画店一年到头设案刷画，散布各处的农户在农闲时亦“家家点染，户户丹青”。每年8月到11月，各地画商蜂拥而至，通过陆路、水路把海量的年画输送到全国各地。声名远播的武强贺氏，便是通过滏阳河水路承运年画而富甲一方。

　　众多年画字号和散布乡村的年画作坊刷印出了数以亿计的年画，题材、种类繁多，涵盖了日常生活的方方面面。根据装饰部位和功能的区分，武强年画主要有门神、中堂、对联、横披、条屏、灯方等。门神应该算是年画中最为古老的品种，根据门的大小、内外而有差别。门神有文、武之分，文者天官赐福、福禄寿三星一类，武者神涂郁垒、秦琼尉迟恭一路。中堂为立轴大画，悬诸堂屋正中墙壁，内容多为神仙或老虎、雄鹰等驱邪避凶形象，对联则是配于中堂两旁的对偶联语，二者往往搭配成组。横披就是横幅年画，常张贴于卧室，一般尺幅较大，内容丰富、耐读。如戏曲、小说等。条屏成套出现，以四条、八条等形式为多。灯方是武强年画为适应正月十五灯节糊灯之需，把灯谜等内容印于方纸上，每四幅可糊一灯。当然，以上只是举其大要，武强年画还有窗花、历画、灶王、斗方、桌围等多种形式。

　　武强年画最大的特点就是“俗”，通俗、直接，不加解释，一看便懂，表达最真实的心理、最朴素的愿望。武强年画的制作者和使用者都是农民，所思所想喷涌而出，没有丝毫的掩饰、做作，展现出完全不同于文人绘画的另一种精神世界。

　　武强年画通过极具冲击力的粗犷线条，直抒胸臆，画面有限而意趣隽永。一般通过拼接改造和谐音两种方式来实现这一效果。一是通过物象拼接创作实现谐音。如《雀鹿蜂猴》（确禄封侯），几种物象本不相干，集于一图，便焕发出新的寓意。与汉代画像石“射爵（雀）射侯（猴）”“马上封（蜂）侯（猴）”的传统一脉相承。《文武财神》上为武财神关公，下为文财神比干，又取“上关（官）下财”即“升官发财”之意。二是通过拼接创作或为了强化节庆氛围，或为了削弱某些故事情节中有违喜庆的因素。中堂《花开富贵》在借鉴博古图基础上更加丰满、充盈，居中大花瓶中插满牡丹、芍药、鸡冠、牵牛诸花，瓶下散布西瓜、莲蓬、香蕉、葡萄、桃子、石榴、佛手、栗子、黄瓜、藕、荸荠等果蔬，空隙穿插琴棋书画等文房用品。无关季节、无关种类，就是追求品类与色彩极大丰富的年节感。戏出年画是武强年画的重要品类，戏曲情节有悲有喜，具化到年画里，为了与年节氛围相合，就要强化喜而淡化悲，多凸显大团圆的美满结局。

　　还有一点需要补充说明，武强年画中的夸张造型值得特别注意。人物类年画往往注重头部的夸张特写。人物的喜怒哀乐就是通过面部表情、眼神等的细微变化传达出来，头部的放大把人物的细微反应交代得更加清楚。武强年画的传神、耐看，就是由于在这方面下足了功夫。《增福财神》主体财神比干，目视前方，祥和慈善，自带亲近感。上方两侧童子，扭头注视龙虎所吐财宝，活脱脱的聚精会神。《喜迎春》中童子的眼睛笑成了弯月，俏皮地注视着玩具、爆竹、风筝，连蹦带跳地徜徉在幸福的世界里。凸显动物的年画，夸张特写动物就是放大附着于其身上的祥瑞之感。《莲（连）年有余多吉庆》绘一胖娃娃怀抱金鱼，金鱼鳞片、尾鳍刻画细致入微，并且身体占满了画面对角线的位置，其尺寸大小已超过胖娃娃。之所以如此安排，就是为了彰显“余（鱼）”，有余庆、有余粮，凡事都要有富余。

　　武强年画以榴红、槐黄、靛蓝三原色，配以纸墨的黑、白基调，刷印出来就是“五色纸”。这种相对简单的色调，考验着年画艺人的用色技巧。两色相压又会产生新的颜色，如黄、蓝相压则为绿。武强年画的大红大绿，凌厉、鲜亮、耀眼，视觉冲击力强。在多版套印时，又会出现多彩绚丽的效果，喜庆异常。武强年画这种快刀斩乱麻式的用色，基于成本考量是其重要成因。用色简单，即使是多版套印，工序也较为俭省。这一点与苏州桃花坞等以着色细腻丰富著称的年画区别较为明显。

　　武强年画追求吉庆有余的年节氛围，画面丰满密实，几无空隙。大量祥瑞物象排列起来，见缝插针。《文武财神献宝》画面中间为瑞兽大象，脚踏金钱，背驮聚宝盆，盆内长一巨大摇钱树，结满金钱。武财神赵公明、文财神比干手持宝物分立两旁，六位童子穿插其间，捧宝、摘钱、接钱、背钱不一而足。整幅画面满满当当，被以聚宝盆、摇钱树为核心的氛围所笼罩，表达对于财富的渴望。《双喜对花瓶》瓶身各有一“囍”字，故为婚庆时所贴年画。此画上部荷花、莲蓬、牡丹、佛手等吉祥之物撑满画幅，中部花瓶绶带飘扬、云纹环绕，下部寿桃、石榴衬以鲜花，这种密不透风的构图方式，把对喜结良缘的祝福表达得无以复加。

　　之所以构图如此饱满，还有一说，就是尽量减少画面留白，增加刷画时纸面的支撑点，不至于刷塌而弄脏画面。当然，这只是相对而言，具体情况还要看年画的题材内容（戏出年画留白较多一些）。不管出于何种初衷，武强年画画师在有限的幅面内努力填充吉祥内容，这种朴素美好的“聚集”把喜庆之火添加得更为浓烈。

　　在燕赵大地上孕育成熟的武强年画，带有明显的地域特征，表现当地的风俗民情，与生俱来带有崇尚民族大义、除暴安良的基因。如《天献铜桥》《八大锤朱仙镇》《水浒传》《逼上梁山》《包公案》《狸猫换太子》《空城计》《长坂坡》等，这些戏出年画无不以表现民族大义、匡扶正义等民众朴素的情感期待为旨归。

　　《新排洋烟阵  捉拿樱徐花》戏出河北梆子演员田际云自编自演的戒烟新戏，把鸦片比喻成“樱徐花”（即罂粟花，衡水方言“罂粟”读若“樱徐”）及其率领的“烟斗大仙”等女妖，排好“洋烟阵”祸害世人，戒烟将士“地花丸”“一口气”等对她们进行破除捉拿，反映了年画艺人以年画为武器，积极宣传禁烟的努力。画面刀法精细，正、邪人物分列两边，一目了然。这幅年画不论艺术水准还是题材内容，都堪称武强年画的代表作品，也是中国年画史上的重要作品。

　　在抗日战争和解放战争中，武强年画艺人积极与来自延安鲁迅艺术学院等的进步画家联合起来，创作出配合战争需要、反映现实的优秀作品，如《“打日本救中国”门神》《保卫边区》等，对旧门神进行改造，在宣传抗日方面起到良好效果。武强年画艺人积极投身“新木刻运动”，成为“冀中年画研究社”“石家庄大众美术社”的刻印主力，部分艺人被选拔到北京荣宝斋，提升木刻水印技术，对重振荣宝斋起到重要作用。

　　随着印刷技术的改进、农村现代化等因素的出现，年画的高光时刻已经过去，整个行业走向衰落。武强成立了国内规模最大的年画博物馆，对武强年画历史遗产的拯救与总结在不断推进中。

　　（作者系河北师范大学文学院教授、中国畿辅学研究中心研究员）