习近平总书记指出，坚持和发展中国特色社会主义是一篇大文章，邓小平同志为它确定了基本思路和基本原则，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体、以胡锦涛同志为总书记的党中央在这篇大文章上都写下了精彩的篇章。现在，我们这一代共产党人的任务，就是继续把这篇大文章写下去。邓小平理论作为中国特色社会主义理论体系的开卷篇，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展。理解邓小平理论，就要深刻理解邓小平理论产生的深刻背景、面对的首要的基本问题以及这一理论达到的目的，抓住了这三个问题，就抓住了邓小平理论的关键点。

　　探索中国向何处去的问题

　　以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体对时代特征和总体国际形势的重大战略判断，为冷静观察国际问题和深刻思考国内问题，明确回答“中国向何处去”提供了基本前提。在国际上，我们党对发达国家的发展态势和矛盾，对世界上其他社会主义国家的成败，对发展中国家谋求发展的得失，进行了深入分析，明确坚持独立自主的和平外交政策和新型党际关系；在国内，坚持走自己的路，建设有中国特色的社会主义。

　　我们党旗帜鲜明地提出了“建设有中国特色的社会主义”这一命题，强调“改革是中国的第二次革命”。在对待一些重大历史问题上，以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体运用马克思主义的立场、观点、方法，采取历史唯物主义和辩证唯物主义的科学态度，对我们党的历史作出科学总结。一方面，高举社会主义旗帜，坚定不移地继承以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的伟大理想，为实现中国的现代化而继续奋斗。邓小平提出了“小康”目标，后来又将现代化的目标和路径加以发展和深化，擘画了“三步走”战略的宏伟蓝图，使中华民族伟大复兴的梦想，第一次有了清晰具体的目标和切实可靠的步骤。

　　另一方面，科学评价毛泽东同志和毛泽东思想，统一全党和全国人民的思想，团结一致向前看。在总结新中国成立以来正反两方面经验和借鉴世界共产主义运动经验教训的基础上，以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体对毛泽东同志和毛泽东思想进行了科学评价，坚决维护和继承了过去我们党在理论上和实践上取得的一切积极成果。邓小平在新的历史条件下把坚持和发展、继承和创新辩证地统一起来，在马克思主义中国化问题上既做到了一脉相承，又实现了突破创新，从而为全面开启改革开放新局面，提供了坚强有力的思想指引。

　　解答中国怎么办的问题

　　为了打破“两个凡是”思想的禁锢，邓小平提出我们必须世世代代地用完整的毛泽东思想来指导我们全党、全军和全国人民，他亲自领导和支持真理标准大讨论，推动中央恢复马克思主义实事求是的思想路线，号召人们要解放思想，团结一致向前看，为搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义创造了条件。

　　以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，紧紧把住一个关键，那就是在坚持社会主义基本制度的基础上进一步认清社会主义的本质。在1992年的南方谈话中，邓小平对社会主义本质作了总体性的概括，社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。邓小平对社会主义本质的科学概括，既包括了社会主义社会的生产力问题，又包括了以社会主义生产关系为基础的社会关系问题，是一个有机的整体。这个概括反映了人民的利益和时代的要求，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽略社会主义本质的错误倾向。

　　随着对社会主义本质认识的深化，我们党对“中国怎么办”这一问题，逐步有了清晰的答案，在社会主义初级阶段建设有中国特色社会主义的基本路线，即领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。这条基本路线，是国家的生命线、人民的幸福线，它初步回答了在中国这样一个经济文化比较落后的大国，如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，指明了中国特色社会主义的发展道路。

　　明确中国改革的目的是什么的问题

　　举一纲而万目张，解一卷而众篇明。要理解邓小平理论形成发展的初衷，就必须提到中国共产党的初心使命。实现中国的现代化，实现中华民族的伟大复兴，是中国共产党初心使命一以贯之的指向。邓小平曾旗帜鲜明地指出：“我们要赶上时代，这是改革要达到的目的。” 追赶时代，是当时中国共产党人对内改革和对外开放的强大推动力。

　　为了追赶时代，统一全党全国人民共识，更好凝聚力量，邓小平郑重告诫全党：社会主义现代化建设是我们当前最大的政治。能否实现四个现代化，决定着我们国家的命运、民族的命运。为使现代化的目标扎实推进，邓小平不仅亲自擘画了“三步走”战略的宏伟蓝图，而且还领导和推动了第一、二步战略目标的实现。

　　邓小平作为一位深谙辩证法的实践大师，为使“现代化建设是最大的政治”这一主张落地生根，他不仅就经济建设本身的规律进行探索，而且对于社会主义建设、执政党建设等方面，都从系统、全局的角度予以详细的阐发，反复强调小局服从大局，小道理服从大道理。比如他对改革发展稳定、政治经济文化协调发展、沿海与内地、先富与后富等关系的处理，都着眼于改革开放全局，着眼于国家长治久安，着眼于社会主义事业的长远发展。邓小平理论围绕着“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个首要的基本问题，在社会主义发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、领导力量和依靠力量、祖国统一等重大问题上，形成一系列相互联系的基本观点，构成逻辑严密的科学体系。正是在邓小平理论以及后来我们党一系列创新理论成果的科学指引下，我国不仅大踏步赶上时代，而且日益成为世界经济增长的重要动力之源、活力之源。

　　综上所述，我们党在改革开放的艰辛探索和实践中，创立了邓小平理论，邓小平理论作为指导思想，又指引我们党谱写了改革开放的新篇章。实践永无止境，理论创新也永无止境。随着中国特色社会主义进入新时代，在推进伟大社会革命和伟大自我革命的历史进程中，党的十九大把习近平新时代中国特色社会主义思想确立为党的指导思想并写入党章，实现了党的指导思想的又一次与时俱进。习近平新时代中国特色社会主义思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观的继承和发展，是马克思主义中国化最新成果，是当代中国马克思主义、21世纪马克思主义。我们一定要继承邓小平同志所开创的中国特色社会主义事业，在全面建设社会主义现代化国家新征程上，不断增强坚持党的基本路线的自觉性和坚定性，在习近平新时代中国特色社会主义思想的指引下，为实现“三步走”战略的第三步即第二个百年目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦而不懈奋斗。

　　（作者系中央党史和文献研究院第三研究部研究员）