仙居下汤遗址位于浙江中南部山间盆地，面积约30000平方米，近几年，浙江省文物考古研究所等单位在此发掘2000多平方米，揭露出上山文化、跨湖桥文化、河姆渡文化、好川文化等多个时期的新石器时代遗存，取得了丰硕的成果。其中最重要的收获是上山文化时期的发现，如果用一句话来概括，就是以异常丰富的资料全景式展现了早期稻作农业社会的聚落景观。

　　下汤遗址年代在距今9300—8400年左右，属于新石器时代早期上山文化的中晚期阶段。上山文化早期年代在距今10000年前后，这个阶段在上山遗址发现了一些柱洞、灰坑、红烧土堆积等遗迹，也有不少稻作遗存，显现出初期稻作农业社会的特点；但出土动植物遗存表明当时渔猎采集经济仍占主导地位，且初始期的定居聚落显露出比较简单的形态。比照起来，以下汤为代表的上山文化中晚期的聚落，以丰富的遗迹和遗物，展示出的是较成熟的早期稻作农业社会的特征。

　　下汤遗址位于一处微微隆起的高地上，周围有壕沟环绕，是我国已知最早的环壕聚落之一。壕内中部到西南部是面积很大的一片自然台地，被称为“中心台地”，台地南部发现很多密集分布的柱洞，有的是带沟槽的圆形房址，一些较散乱的柱洞则可能是干栏式建筑；另外还有基槽、但无柱洞的长方形房址，有的似乎还有隔间，这样的房子已经不是最初那种简易的窝棚，而是一种比较成熟的建筑了。这些形态多样的房址已发现多座，实际数量肯定更多，在发掘区之外应该还有不少。在这些房址的北侧有一片红烧土铺垫的小“广场”，上面及附近分布着很多“器物坑”，里面主要是成组的陶器，有些坑则有磨盘等石器。此外，在壕内东、北部还分布着大小10余个人工堆筑的土台，土台上也有大量的“器物坑”。这些器物坑很可能与储存和加工食物有关。东边的土台上还发现几个疑似墓葬的遗迹，其内也是摆放着很多陶器。

　　下汤遗址还出土了大量动植物遗存，其中炭化植物中又有很多的稻作遗存，据初步研究有驯化特征的栽培稻已占有较高的比重。上述这些成片分布的居住房址和专门储存、加工食物的设施，以及丰富的稻作遗存，非常直观而全面地显示，距今9000年前后的下汤，确实算得上是一个比较成熟的早期稻作农业社会了。

　　以往人们认为，世界上最早出现的农业是万年前起源于西亚新月地带的麦作农业，而且在距今9000年左右那里发展出了较成熟的农业社会。经过近些年持续的考古发掘，新的发现和研究成果表明，中国的稻作农业起源和早期农业社会的形成，同样可以早到那个时期。

　　（作者系首都师范大学历史学院教授）