马家窑文化距今约5000—4000年，由仰韶文化发展而来，分马家窑类型、半山类型和马厂类型三个阶段，是中国乃至世界上最负盛名的彩陶文化之一。她的核心在陇西的洮河、大夏河一带，主体在甘肃中西部、宁夏南部、青海东部和四川西北部，并向南向西远距离影响到云南、西藏、新疆等地，使得这些西部地区史前时期就已成为早期中华文化圈的重要组成部分。马家窑文化还最早与中亚等地发生文化交流。可以说正是马家窑文化的发展壮大奠定了中国西部边疆的史前文化基础，拓开了早期中西文化交流的“彩陶之路”，由此奠定了其在中华文明早期发展过程中的重要历史地位。

　　虽然马家窑文化发现至今已有百年，但正式的考古发掘不多，对一个遗址长期深入发掘的情况更是很少见，已有发现以半山、马厂阶段的墓葬居多，因此对其社会状况的总体了解有限。近些年马家窑文化发现增多，比如这次入围2024年考古新发现的四川马尔康孔龙村遗址，2024年重启发掘的甘肃东乡林家遗址，还有前几年发掘的临洮马家窑遗址，都有很重要的发现。但临洮寺洼遗址的发现无疑最为重要。

　　寺洼遗址面积达200万平方米，是目前所见中国新石器时代陇山以西最大的聚落遗址。经过7次高水平的发掘，最重要的就是发现了属于马家窑类型的三重围壕，前所未见。三重围壕彼此平行，有90度转角，内部面积近30万平方米，在内壕本身和内壕围绕的空间内，发现大量房址、陶窑以及和制陶有关的遗存，还有石器加工遗存，发掘者推测围壕区是重要手工业作坊区，很有可能。此外，在围壕外侧还有道路、人工堆土或夯土，推测可能有重要建筑。当然还发现了大量非常精美的彩陶。新发现表明寺洼遗址是马家窑文化马家窑类型的大型中心聚落，以大规模的彩陶、石器手工业制作为特色，提醒我们发达的彩陶手工业和对外贸易交换等很可能是马家窑文化向外大范围影响拓展的关键原因。我们注意到，寺洼、马家窑、林家等核心区彩陶精妙绝伦，与川西北、甘南、青海东部等地彩陶存在技术风格上的差异，不同的技术风格区应当有不同的制陶中心，这也是下一步需要解决的重要问题。

　　寺洼大型聚落和陇东的南佐聚落年代相当，都接近距今5000年。南佐有30万平方米的核心区，内有“宫城”、大型宫殿，体现的是“王权”中心。寺洼近30万平方米的围壕区如果是手工业中心区，那就是以经济为中心。提醒我们陇山东西的社会发展模式可能存在较大差别。寺洼的发现为我们探索中华文明的形成模式提供了重要新材料。

　　寺洼遗址半山类型房屋的发现也很重要。早年安特生提出半山类型彩陶是专门的随葬明器，上面的锯齿纹是“丧纹”，1959年严文明先生带学生在兰州青岗岔遗址首次发现半山类型房址，里面也出锯齿纹彩陶，可见是日常用品。但此后半山类型房址很少再有发现。寺洼遗址的这批半山类型房址就显得弥足珍贵。而且这批房址内还发现多个墓葬，属于一种特殊的室内葬，也很重要。

　　总之，寺洼遗址的新发现，对于完善马家窑文化的年代分期谱系，深入了解马家窑文化的社会状况、手工业状况和对外拓展影响的机制动因，客观认识马家窑文化在中华文明形成过程中的地位，都具有极为重要的价值。

　　（作者系中国人民大学历史学院教授）