1967年，文物工作者在陕西绥德一个废品收购站调查时发现一件青铜酒壶。后经专家修复被鉴定为国家一级文物，现藏于陕西历史博物馆。

　　鸟盖瓠壶样式新颖，纹饰精致，因其形似瓠子，盖为鸟形而得名。通高33.5厘米，口径5.8厘米，圈足径8.8厘米，最大腹围39.7厘米，为战国时代器物。其特点是实用与装饰融为一体，也是一种动物（鸟）与植物（葫芦）的巧妙合体。器盖为鸟首形，以珍珠纹为底，鸟的嘴部装有环扣，可以启闭。从肩部至腹部饰有宽带纹的蟠螭纹六道。肩腹部有扁环形把手，两端作龙首形，捏手作八棱形，便于把握。盖上的鸟尾与把手用链环连接，每节链环均饰有头朝上、尾部卷成圆环形的蛇纹，相互套合。盖上装饰较为繁复，鸟的胸部饰有两条昂首盘身的蛇纹，在蛇的尾部，各有踏于蛇身作展翼欲飞、伸嘴啄蛇状的小鸟一只。其装饰手法之纷繁多彩、纹饰之精细富丽和题材之创新，体现了艺术构思在当时的新发展。

　　壶为贮酒器，也是礼器，是贵族宴飨或祭祀时不可或缺之物，有扁壶、圆壶、长颈椭方形壶等样式。青铜壶最早见于商代中期，流行时间较长，自商代至战国，秦汉以后尚可见到，器形变化相当复杂。西周早期的壶，一般都是单个铸造，壶体较小，有的有提梁。到了中晚期，发展为成对成双铸造，形体也趋庞大。

　　史书记载，瓠壶为“尚礼”之用，装的酒称为“玄酒”。有学者认为，壶盖上鸟的形状，与我国天文典籍中所著录的“瓠瓜星”和“天鸡星”可能有一定的联系。《史记·天官书》有“瓠瓜星”的记载。唐司马贞《索隐》解释说：瓠瓜又称“天鸡”，在“河鼓”（即牛郎星）以东。古人笃信天命，他们勤于观察星象，研究天文，祭天祀地，以图掌握天命。把祭祀用的礼器做成瓠子形，象征瓠瓜星，而壶盖上的“鸟首”则为“天鸡”。所以，这件鸟盖瓠壶应是一件战国时期与祀天相关的重要酒器。

　　关于鸟盖瓠壶上的鸟形装饰，有学者认为与秦人的鸟崇拜相关。根据《史记·秦本纪》等史籍记载，秦之祖先为神鸟的子孙，伯益是一只燕子，因帮助禹治水，助舜驯服鸟兽，被赐为嬴姓，后来成为秦人的祖先。在秦人有关的青铜器中，与鸟形象相关的器物较多。而这件鸟盖瓠壶正好出土于秦地，可能就是秦人祭祀之礼器。

　　鸟盖瓠壶通过由链环组成的提链，将鸟形器盖与鋬手链接以防止脱落，这种链接方式在中原传统青铜器中不常见，却与春秋早期流行于北方地区的提链壶非常接近。这两种器物在流行时间与分布范围上非常接近，可能有着相同的文化来源。此外，鸟盖瓠壶单侧提链、壶颈与鋬手偏于一侧的造型，便于横向提携与移动，更加适应草原民族“随畜牧而转移，逐水草迁徙”的民族习俗。有学者认为，鸟盖瓠壶的造型参考了北方草原皮囊壶的样式，便于横向提携，并非祭祀礼器，可能为北方民族的马上用具。

　　（作者系陕西省社会科学院特聘研究员）