“道德是否可教”作为古已有之的教育命题，涵藏“道德为何”“道德教育何为”“道德与教育关系如何”等子命题。道家经典《老子》《庄子》蕴含丰富的关于“道德是否可教”的智慧哲思。

　　自然德性观

　　道家的“道”“德”以“自然”为本质，“道德”为“自然道德”。道家思想中遍布“自然即道德”意旨。汉代河上公与魏晋王弼注解“天地不仁，以万物为刍狗”（《老子》第五章）时，共同关注“天地”的“任自然”德性。在道家思想中，由于天地以自然之德润泽万物，故而万物只消秉持本自具足的本性，即能于消息盈虚的时空流变中合成一派自然和谐景象。

　　体析道家“自然即道德”的德性观，可以“自然儿童”为镜照。作为“自然性”最完备的人，道家的“儿童”是依循本性的“自然人”。在《老子》和《庄子》中，作为“儿童”代称的“孩”“婴儿”“赤子”“儿子”“童子”全是自然天成、自在自得之人。在先秦道家看来，“婴儿”的自然德性富含天然效用，“峰虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不搏”，“终日号而不嗄，和之至也”（《老子》第五十五章）。在认同和褒扬“婴儿”的自然德性之余，道家也对“众人”的“不自然”样态加以痛斥，“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。驰骋畋猎，令人心发狂。难得之货，令人行妨”（《老子》第十二章）。道家认为，人之自然本性的遮蔽和背离是不堪生存境况的根本因由。

　　以富含自然之德的“婴儿”的生存样态与背离自然之德的“众人”的生活境况作比，道家于个体发展意义上证成“自然即道德”命题。相应地，老庄重视人世社会的“自然之德”，认为借由“无为”“自然”的“德政”得以形促各美其美、美美与共的理想世道，从而证成“自然即道德”的社会价值。

　　德教悖论

　　道家提出“为学日益，为道日损”（《老子》第四十八章），认为不断增益世俗道德知识将致使欲望、私情、杂念等遮蔽“自然德性”。在提出“为道日损”后，老子又以“损之又损，以至于无为”（《老子》第四十八章）显豁“持续减损”的学习实质，认为借助持续性的“减少”“消损”方式，人能通达自我与事物的自然本质而成为“符道合德”者。

　　道家“减损”式的学习观透显出之于“知识学习”的谨慎和批判态度。基于彼时“不道早已”（《老子》第三十章）的社会现实，老子认为世俗机巧之知会不断强化人的“情欲文饰”，使人变得诈伪虚假。道家否定其时主流的知识学习样态，认为以语言和文字为载体、以制度和规范为内容的道德教育，非但不利于人的道德进益，反而易于产出儒家“乡原”（《论语·阳货》）式的“道德假面人”。然而，否定世俗主流知识，既非代表否定一切知识，也非意味着否定一切类型的知识学习。道家在批判世俗智识之外，欲以“道知”引领众人“守望”和“复归”自然德性。道家老庄认为，经由学习和实践“道知”，人们能够获致生存发展的真正智慧。为此，老庄针对“道”“德”展开多方描摹与阐发，建构出以“道”“德”为核心概念的道家理论体系。

　　在道家经典中，“道知”是指阐明“道”之内涵与价值的观念或知识。在《老子》中，“道可道，非常道”（《老子》第一章），真正的“道”难以作为知识被“言说”。然而，老子明知“道”之“不可尽言”，却又不得不“勉强”而“言”。“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大”（《老子》第二十五章）；“夫唯不可识，故强为之容”（《老子》第十五章）。这种关于“道”的“说”与“不说”、“不可说”又“不得不说”的矛盾性构成《老子》思想的内在特质。

　　“道言悖反”矛盾，也见于道家论“道德是否可教”。在道家思想中，人的自然德性是先天自具的，无须后天人为干预；人的道德水平生来即是自足完备的，无须后天教化。此乃道家的“道德不可教”观念。然而，在“大道废”的境况下，呼吁珍视和葆有自然之德，引导众人经由“减损”的方式寻回自然本性并归于道德生活，则又不得不“教”。这是道家“道德可教”的结论。可以说，在道家思想中，自然德性本不可教，但自然德性的彰明与回归非经由“教”不可。相比之下，在理想的“教”中照现人的自然德性，乃道家老庄“立言”之价值鹄的。他们期冀人经由认识“道”“德”而真正踏上昭明与回归“自然”之途。

　　行不言之教

　　一如西方苏格拉底和儒家孔孟，道家老庄认同道德与知识的密切关联。道家思想中存有合理的知识学习促进道德发展的基本假设。道家认为，真正的道德生活是人基于天然本性而展开的自然、自由、自主的生活。在此意义上，老庄反对“言教”与制度式的道德知识，认为理想的教化应以珍视和顺应人的自然本性为前提，以“知道”“得道”“行道”为旨归。合于“无为”“自然”的道家思想底蕴，道家的道德教化方式是“不言之教”。

　　“圣人处无为之事，行不言之教”（《老子》第二章），是老子教化思想的集中表达。汉代河上丈人、魏晋王弼以及诸多现当代学者均将“不言之教”与“身教”相关联，认为“无言”的“身教”是道家的理想教化方式。事实上，老子对“圣人”的“身教”场景作过细致描摹。面对自我迷失、自性沦丧的“俗人”，作为教化者的“圣人”在熙攘的众人中“现身示道”，通过以身示范的方式向人们传递“符道合德”的自然德性。

　　道家亦主张人们通过“察而观道”“思而悟道”和“勤而行道”修养自然德性。道家重视发挥人之官能在道德养成中的作用。在《老子》中，具备“自然德性”的水、山谷、草木、婴儿、赤子等，是众人体察自然德性、反身观照自我的重要介质。“思而悟道”被老子描述为“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”（《老子》第十六章），旨在借由深刻的思维活动领会和体悟自然之德。倘说“察而观道”通过观察个别自然事物而获知自然之德，“思而悟道”则是将个别化的现象抽象为普遍规律，生出“夫物芸芸，各复归其根”的规律性认识，从而真正顺其自然本性地生活。道家老庄重“行”，“上士闻道，勤而行之”（《老子》第四十一章）。道家认为，自觉抱持自然本性、随顺自然规律地开展生活实践是通往自然德性的真正“法门”。

　　概言之，道家老庄的“道德”是“自然之德”。“自然德性”一旦与世俗“言教”相遇，则纯然完备的德性之光将陷于由虚假矫饰之知构筑的智识泥沼。在“道”和“德”交相丧的社会背景下，如何通过教化促成众人德性的彰显和回归，是道家不得不回应的时代问题和教育命题。基于对世俗智识的谨慎批判、对主流“言教”的否定，老庄提出“不言之教”的德教策略，认为通过“身教”“察而观道”“思而悟道”“勤而行道”，可实现“悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然”（《老子》第十七章）的教化妙用。老庄德育论述中的自然人性观、人本诉求、哲人情怀和教化智慧不独开出道家道德教化哲学的生动面向，也可为当前道德教育的开展提供别样启思与镜照。

　　（作者系山东师范大学教育学部教授）