“觚棱殿宇耸晴空，香火精严祀大雄。蠡吼法庭闻梵呗，铃鸣古塔振天风。月明丈室僧禅定，霜冷谯楼夜漏终。忽听钟声来枕上，惊回尘梦思无穷。”这首名为《梵刹钟声》的七言律诗选自 《宣德宁夏志》，为明代镇守宁夏的“庆靖王”朱栴所作。“梵刹钟声”是朱栴删修的西夏八景之一。梵刹，即承天寺塔，在今宁夏银川老城区西南部 俗称“西塔”。

　　承天寺塔始建于西夏毅宗天祐垂圣元年（１０５０），竣工于福圣承道三年（１０５５）。据史书记载，西夏开国皇帝李元昊死后，其子年幼登位，皇太后没藏氏为保其子毅宗皇帝“圣寿无疆”，祈求西夏江山永固，特意建造了承天寺和 佛塔。承天寺坐西朝东，由前后两进院落组成。殿屋廊宇，规模宏大。前院是五佛殿和承天寺塔，后院有韦驮殿和卧佛殿。２００６年承天寺塔被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位。

　　承天寺塔位于寺院的中轴线上，是一座八角形楼阁式１１层砖塔，连塔尖通高６４.５米，比西安的大雁塔还高０.５米。塔体建在高２.６米、边长２６米的方形台基上。塔底层边长５米， 东西对边约２２米。底层朝东开一塔门，可通过４.８米的券道进入塔室。塔室呈方形空间，室内各层为木板楼层结构，有木梯盘旋而上。塔身三、五、七、九层设南北向拱形窗洞，四、六、 八、十层设东西向拱形窗洞。其他各面及一、二层只设券门窗式空壁龛，顶层四面设大型圆窗，十分敞亮。塔身各层收分较大，每层之间的塔檐上下各挑出三层棱牙砖。各层檐角石榴状的铁柄上挂有铁铃。最上一层檐口有五层叠涩砖向外挑出，上覆八面攒角刹座，其上立绿色琉璃砖贴面的挑型塔刹。整座塔造型挺拔，古朴简洁，呈角锥形风格。塔内有木梯可盘旋而上，登顶层凭窗眺 望， 古城风光和塞上景色尽收眼底。

　　承天寺塔是宁夏唯一有文献记载始建年代的古塔。据明代《弘治宁夏新志》记载：“承天寺塔在承天寺内，伪夏（西夏）所建，一十三级，有残碑可考。”《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》载：西夏建国皇帝李元昊死后，皇太后没藏氏于西夏毅宗天祐垂圣元年 （１０５０）“役兵数万”，历时五六年修建了承天寺和承天寺塔，并将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁贮埋于塔基下。西夏福圣承道三年（１０５５），又将宋朝所赐 《大藏经》 置于寺内。 塔寺建成后， 曾经延请回鹘高僧登座讲经， 皇太后与皇帝经常即席聆听。寺内香火旺盛，僧人不绝，与当时凉州（今甘肃武威）护国寺、甘州（今甘肃张掖）卧佛寺齐名，是西夏著名的佛教圣地之一。

　　相传，承天寺塔当年曾有“倒影”奇观：塔尖有一避雷反光宝珠，当朝阳照射至塔身时，长长的塔影不是朝后，而是朝前，迎着太阳的方向；而日落之时，塔上的宝珠则愈加光芒四射。这一塞外奇观，引得远近人们争相前来观看。有一只千年大黑蜘蛛也从远方赶来，但它一见到宝珠发射光芒就浑身发软，眼不能睁。它听香客说，吞下宝珠不仅不惧雷电，还会长生不老。一天夜里， 趁看塔的和尚不备，黑蜘蛛盗宝成功。从此，承天寺塔再也没有了以往的光辉，倒影奇观也随之消失了。如今，承天寺古木参天，香火缭绕，肃穆宁静。微风中，塔上铁铃叮当作响，仿佛讲述一代帝王英雄花下死的风流往事，又似乎冥冥中等待世人信口评说。

　　西夏灭亡后，承天寺也随之荒废。到元末明初，承天寺只剩下孤塔一座，荒凉破败不堪。明初，朱元璋将其十六子朱栴封为庆靖王，镇守宁夏。朱栴到宁夏后，先后增筑了殿宇佛阁，修饰寺塔，将承天寺及寺塔修复一新，使“梵刹钟声”成为明代“宁夏八景”之一。清乾隆三年，宁夏发生了８级大地震，承天寺塔在这场大地震中被震毁。到了清嘉庆二十五年（１８２０），承天寺塔才得以修复，并且保留了原来西夏佛塔的基本形制。承天寺和承天寺塔自清代修复以来，一直为宁夏及西北佛教信众心目中的佛教圣地。新中国成立后，政府曾对承天寺塔进行了维修，装设了避雷针。“文化大革命”期间，承天寺内所有佛像被毁，该寺住持也被红卫兵赶出庙宇。１９７３年起承天寺被宁夏博物馆使用至今。如今，承天寺塔已得到当地人民政府的很好保护。寺院内修建了博物馆，增建了古建筑展室，收藏了许多珍贵的宁夏历史文物，成为人们观赏和游乐的重要活动场所。