五角星具备黄金分割比例。毕达哥拉斯学派的会徽就是一个带着字母的五角星图案。

　　在浙江大学数学系任教逾25年，蔡天新教授从未像现在这样关注过“排名”——今年6月，由他主讲的视频公开课《数学传奇》登陆“爱课程”（icourses）网。这是一个教育部打造的中国大学视频公开课网站，迄今已囊括了国内394所高校的1038门课程。

　　《数学传奇》上榜两个月多，一直稳居“爱课程”周人气榜前三位。有一、两周，这门课甚至还登上了“冠军”。

　　作为课程的主讲人，蔡天新对人气榜的关注，有一层别样的含义。

　　时下，无论是大学里关起门来的精品课程评选，还是一些社会机构和公共媒体打造的面向公众的大型讲坛、论坛，人文社科的受欢迎和受认可程度远高于数学这样的纯自然科学。

　　“从帝王将相到后宫轶事，从玉器收藏到茶道礼仪，在公共讲坛或讲座里，这些题目会带来很高的上座率，但一谈及科学，感兴趣的公众就立马少了。”蔡天新直言，这是普罗大众的科学素养欠如人意的一个注脚，说明国内学界在自然科学的普及工作方面做得很不够。

　　冷眼旁观、发几句牢骚甚至批评都是简单的，但身为数学圈内人，能否为数学文化的推广做些实事，为自然科学的普及探一条新路？这是蔡天新拿着自己的课程到全国“打擂台”的原因和动力。

　　诗歌和数学，多么相似！

　　在中国，每一位初中生都知道勾股定理：如果直角三角形的两条直角边长分别为a，b，斜边长为c，那么a2+b2=c2。谈及这一数学定理，古希腊数学家毕达哥拉斯的名字必然会在课堂上“一带而过”。因为对这个定理的论证，最早就是由毕达哥拉斯完成的。

　　然而，毕达哥拉斯本人对这一定理究竟如何表述？难道仅仅是写一连串的数学公式？在蔡天新的《数学传奇》，学生们听到了答案：

　　“斜边的平方如果我没有弄错等于其他两边的平方之和。”“毕达哥拉斯是用诗歌的语言，写出了这个著名的定理。”蔡天新在课上介绍道。