正如人类学家列维-斯特劳斯所言，妇女是人类关系史上交流的重要角色。上古文明时期，妇女在“联姻外交”中发挥了重要作用。

　　王后外交的发轫

　　西亚各国很早就开始进行外交联姻，公元前23世纪阿卡德王那拉姆辛就将女儿嫁给异邦（乌尔凯什）的君王。在群雄并起、征伐不休的马里时代（公元前18世纪），各国均采用了王室联姻来密切盟邦间的关系，如阿勒颇王雅瑞林将女儿嫁给马里国王金瑞林，而金瑞林也先后将几个女儿远嫁盟邦。

　　及至阿马尔那时代（约公元前1550—前1200年）中期，外交联姻仍十分兴盛，如米坦尼、巴比伦等国将公主嫁给埃及法老，以维持彼此间的友好关系，近东（即西亚、北非）的一些小国也将公主奉献给法老以表臣服与忠心。引人瞩目的是，此时外交中出现了王室妇女主体化的趋势，她们成为了外交活动中重要的当事人。在近东历史上，一般而言，外交信函的当事人是国王、王子、重臣、官员，但米坦尼国王图什拉塔却写信给埃及太后提伊，请求她对法老施加影响。可见，提伊不再是活在男子外交世界阴影下的女子，而是一位能够影响法老决策的重要人物。

　　虽然在现存的阿马尔那泥板书信中，没有发现王室女性间的外交信函。但是，在图什拉塔写给提伊的信中，仍可觅得一丝线索。信中图什拉塔提议道：“愿属于你（埃及太后提伊）的使节与那坡胡瑞亚（埃及法老埃赫那吞）的使节以及……不断地来到我妻子约尼这里！”可以想见图什拉塔的王后约尼与埃及太后提伊之间应有外交往来。

　　王后外交从幕后走到前台

　　随着阿马尔那时代后期近东地区各政治力量的重新洗牌，以及埃及与赫梯争霸战争的结束，近东外交进入了一个全新发展阶段。这一时期，埃及、赫梯、亚述、巴比伦之间展开了广泛的外交活动。埃及与赫梯是这一时期外交活动的重要参与者，两国间使节往来络绎不绝。而两国王后也从幕后走向前台，互派外交使节，互送外交信函。模仿君王互称“兄弟”的做法，赫梯王后普杜希帕与埃及王后涅斐尔泰丽互称姐妹。值得注意的是，普杜希帕在信中说她与涅斐尔泰丽建立了“兄弟友谊”，而“兄弟友谊”这个词通常是近东国王表达友好关系的专用术语，这里不用“姐妹友谊”而用“兄弟友谊”的词汇，或许表明古代近东的王后外交是从属于国王之间的“兄弟外交”的，这在某种程度上暗示了王后外交在整个外交中的地位：依托于君王外交，发挥对君王外交的补充作用。