“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山。”“风急天高猿啸哀,渚清沙白鸟飞回。”这几句诗在中国大大有名,其作者一是诗仙李白,一是诗圣杜甫。只是,这两位大诗人怎么对猿猴的叫声这么在意呢?

　　说起来,这还是古诗词史上的一段著名公案。无论猿啼,还是猿啸,本意都是猿类的叫声,常被诗人在诗词中作为一种意象,抒发诗人悲伤的情感。南朝无名氏《女儿子》歌云:“巴东三峡猿鸣悲,夜鸣三声泪沾衣。我欲上蜀蜀水难,蹋蹀珂头腰环环。”还有一首南朝民歌《巴东三峡歌》,与其十分相类:“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳。巴东三峡猿鸣悲,猿鸣三声泪沾衣。”这就是猿啼(或猿啸、猿鸣)的最早出处。

　　两首民歌和李杜的两首诗都提到猿啼,也都隐约跟长江三峡有关。三峡水流湍急危险,古人坐船经过此地时难免心头惊惧,而当时两岸多猿猴,其声通过空谷传响,听来凄厉哀婉,于是“心有戚戚焉”。

　　除了猿啼诗,当然还有其他关于猴子的诗。晚唐时昭宗出逃,一个弄猴人的猕猴吸引了皇帝的眼球,皇帝一高兴,就赐弄猴人绯袍(唐代四品官员的服色)。诗人罗隐写了首《闻弄猴人赐朱绂》慨叹:“十二三年就试期,五湖烟月奈相违。何如买取猢狲弄,一笑君王便著绯。”诗自然是好诗,但故事没完。昭宗死后,这只猕猴归新主朱温所有。但猕猴极为忠贞,不愿服侍新主,多次向朱温跳跃奋击,终于被杀。