抗日战争时期，中国共产党始终坚持抗战主张，发挥了中流砥柱作用。全面抗战爆发后，中国共产党领导的工农红军改编为八路军和新四军，开赴抗日前线，创建抗日根据地，开辟敌后战场。对日作战的需要，促进了抗日根据地兵工生产的发展；残酷的战争环境，又给兵工生产带来诸多不利影响。兵工战线的干部职工发扬艰苦奋斗精神，克服重重困难，突破生产技术，提高军火产量，为中国共产党坚持长期抗战、夺取最后胜利，提供了重要物质保障。

　　兵工发展历程曲折

　　土地革命战争时期工农红军创建的兵工厂，在长征之后已所剩无几。全面抗战爆发后，深入敌后的八路军、新四军，面临枪械无法维修、弹药补给不足的困境。1937年11月，八路军总部指示各部，开办修械所和炸弹厂，组织修械，制造地雷、手榴弹。各部随即建立修械所和炸弹厂。这些厂、所规模小，设备简陋，兵工人员使用锉刀、榔头等简单工具，抢修枪械，生产弹药，力求缓解部队燃眉之急。

　　随着游击战争发展，部队规模日益壮大，武器弹药相对匮乏。1938年10月，毛泽东在六届六中全会上强调，“游击战争的军火接济是一个极重要问题”，每个根据地“都必须尽量设法建立小的兵工厂”，自制弹药、步枪、手榴弹，“使游击战争无军火缺乏之虞”。随后，各部在原修械所、炸弹厂基础上组建兵工厂。1938年以后，各根据地又建立兵工领导机构，规划兵工发展，统一生产计划、产品规格和检验标准，使军火的产量和质量均有大幅提高。

　　1941—1943年是抗战最艰苦的岁月，也是兵工生产最困难的时期。面对严峻的形势，中央军委决定将各兵工厂化整为零，分散设立，并提出兵工生产要采取“以弹药为主，枪械为副”的指导方针。各根据地随即停止步枪生产，集中力量生产子弹、手榴弹、地雷、迫击炮弹和炸药，并着力提高产品质量。

　　1944年春，八路军、新四军开始进行敌后局部反攻。为迎接新的作战任务，各根据地将分散的兵工厂归并组合，同时加紧研制、生产攻坚武器和弹药。除了增加迫击炮弹的产量外，兵工部门还制成九二式步兵炮弹、75毫米山炮弹、37毫米和45毫米平射炮。这些炮弹和后膛炮在反攻作战中发挥了重要作用。

　　兵工技术取得突破

　　全面抗战时期，生产技术人员发挥聪明才智，克服重重困难，因地制宜，就地取材，推动兵工技术实现了重大突破。

　　八一式7.9毫米马步枪借鉴捷克式、三八式等步枪的优点，三棱刺刀紧贴枪筒，平时折伏，用时弹起，比一般步枪略短，全枪重3.36公斤。八一式马步枪射击准确，刺刀锋利，枪体轻巧，更适合游击作战的需要，受到彭德怀、刘伯承、徐向前等领导人的称赞。八路军总部军工部将该枪的图纸和制造工艺资料分发给各厂，组织批量生产，促进了武器制式化的发展。