唐宋时具有“ 武备” 、“ 戍守” 意思的“ 镇” , 到了明代, 其含意也由“ 分防厅汛” 转而成为“ 人烟聚落” 之所〔1 〕。这些小于县而大于村的“ 镇”, 又往往与意味着贸易的“ 市” 连在一起, 在方志中列为《市镇》一栏, 成为通商贾、聚民居的象征, 有时亦被称作“ 镇市” ,或大聚落为“ 镇”, 小聚落为“ 市”。所以明代的市镇, 其经济功能较为显著, 成为城市与乡村之间商品流通的重要枢纽。它犹如社会经济肌体的脉搏, “ 善观国者气可从市镇的盈缩消长“ 察盛衰” 〔2〕。

　　杭嘉湖平原是明代经济发达区之一, 该地东临大海, 西枕苔溪, 北濒太湖, 南依钱江, 沃野如砥, 运河如带。既富湖海之利, 又足桑麻之饶, 成为明主朝的重要绸米、财税来源之地。因此, 对明代杭嘉湖平原市镇的发展作些考察, 显然对我们深入研究明代江南社会经济, 认识封建经济的若干发展规律, 是有典型意义的。本文拟就明代杭嘉湖平原市镇的发展, 作些初步探讨。为了明隙农业的商品化生产与工商业市镇之间的关联, 文中所述并不包含府县行政权力机构所在地的城关市镇, 仅以明清方志所列市镇为讨论对象。

　　一、明代杭嘉湖平原市镇的发展情况

　　明代杭嘉湖平原的市镇, 在宋元以来的基础上, 有较大的发展。其主要表现在两方面, 一是旧有市镇的恢复、兴旺; 二是新兴市镇的产生、繁荣。旧有市镇的恢复、兴旺, 其较为显著者, 就有如下数例:

　　(一)北新关市, 又名青莎镇、湖墅、湖市, 俗讹为湖州市, 在仁和县治北十里。此地虽在南宋绍兴年间就已商贾骄集, 货物辐萃,但民居不多, 街座规模仅为一“ 萧条” “ 小市” 而已〔3〕。元末新开运河自此通苏州、湖州、嘉兴、镇江等处, 纲运及贩米客舟皆由此进出, 但镇上仍只是以夜市出名, 人烟聚落, 并不见繁盛。据《续建北新关题名记》, 直到弘治时街衡才渐具规模。嘉靖时“ 市鹰殷阜,肩摩踵接),〔4〕。万历初拓荆街数里, 水输陆产于此集散。更有人在此筑子城包罗市河, “ 民居稠密, 市舶揖聚” , 俨然有如“ 都会’ 〔5〕。万历二十五年(一五九七)大火, 烧毁民居达四千余家〔6〕,即可见其繁盛之一斑。

　　(二) 临平, 在仁和县治东北四十里。北宋端拱元年置镇。宋南渡以来, 户口蕃息, 往来辐揍, 商贾十倍于昔, 为首都临安北陲要津。但宋末战乱, “ 市井萧条” 〔7〕, 入元后民居渐盛。到明成化时, “ 海宁、仁和、上塘蚕丝” 于此“ 贸易居多” 〔8〕。演至明末,遂有地近“ 十里” , 户近“ 万人” 的规模〔9〕。