在巴黎举行的联合国教科文组织第35届世界遗产委员会作出决定，正式将中国申报的杭州西湖景观列入世界遗产名录。从此，充分展现我国“天人合一”这一传统文化的杭州西湖，就成为中国第41 处世界遗产。杭州西湖，历来有“人间天堂”之誉。一提起它，谁不心驰神往，欲求一游？我国有一句民谚：“天下西湖三十六，其中最好是杭州。”你看，它三面环山，层峦叠翠；一丘一壑，浑然天成。你看，它一泓湖水，碧波荡漾；亭台楼阁，交相辉映。数不清的名胜古迹，散布其间；说不完的传说故事，产生于此。的确，杭州西湖的秀山丽水，实在是太妖娆、太美丽了！杭州的人文底蕴，也实在是太丰富、太深厚了！古往今来，凡是到过杭州西湖的人，无不为它的美丽景色和人文景观所倾倒、所陶醉。唐朝诗人白居易调离杭州后，说“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。可见他对西湖的缱绻眷恋。宋朝诗人苏东坡也将西湖比作美人西施，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。可见，他对西湖的爱慕与痴迷达到了何种程度！据传，西湖的美名通过丝绸之路传到了国外以后，在外国人中间就流行过一种说法，说到了中国如不到杭州西湖，等于没有到过中国……

　　西湖的形成之谜

　　那么，天下的西湖那么多，为什么唯独杭州的西湖能够一枝独秀，扬名于天下？究其原因，它固然是出于大自然的鬼斧神工，但多半还是依赖于后人的创造。有专家说，是自然美和人工美融合成一体，才构成了今天西湖的极致之美。此言极是。杭州西湖究竟是怎样形成的？归纳一下各家观点，大致有如下几说：一是“筑塘成湖”说。此说认为西湖本与海通，东汉时钱塘官民为防止海水侵入，筑起了一条“防海大塘”，西湖的雏形也就在其中形成（钱塘县治迁入塘内，这就是现在杭州市的前身）。二是“火山爆发、岩浆阻塞海湾”说。此说由日本学者石井八万次郎在1909 年提出，他认为杭州西湖与日本的中禅寺相似。西湖南山古生代岩层的山坡，溪水长流，为北山的火山岩堵塞而成。三是由著名气象学家竺可桢在1921 年提出的“泻湖”说。他通过反复的研究考察，提出了一个大胆的科学推论，认为西湖在远古原是钱塘江口的一个小海湾，后来由于涌潮夹带的砂土堵塞其湾口，而逐渐形成了一个内湖，此即后来的西湖。四是“沼泽”说。因近年来有地质学家经对西湖东岸钻孔采样，发现4米深的地下已有2600多年前的陆上水生植物，因此认为杭州西湖还不是一个典型的“泻湖”。关于它的形成机制和确凿年代，还留有许多未解的谜团。

　　但仅管如此，大多数专家经过勘测研究，还是认同竺可桢的“泻湖”说。这个学说认为，至少在距今2000 多年以前，西湖还是一个与钱塘江相连的浅海湾。现在的杭州城池，除个别山岭以外，几乎全部都淹没在海水之中。耸立在西湖南北的吴山和宝石山，就是当时环抱这个海湾的两个岬角（所谓“岬角”，就是面向大海而突出的陆地尖角，通常是陡岩岸或由松散岩石组成）。随着海水的不断冲刷，泥沙越积越多，终于将两个岬角淤积起来，逐渐变成了沙洲。再后来，沙洲又不断向东、南、北三个方向延伸，最终导致吴山和宝石山的沙洲联成一片，把海湾和钱塘江分隔了开来。于是，留在内侧的海水，就自然而然地形成了一个内湖。这在地质学上叫做“泻湖”。杭州西湖的雏形，也就由此诞生。与历史印证，此说也较为可靠。