北宋画家张择端，青年时长期游学京城开封，后习绘画，特别善于描绘市肆风貌，人情物态。他深入观察开封各层人民的生活，熟悉开封社会的方方面面，终于在徽宗宣和年间(1119—1125年)任皇家画院翰林待诏之际，创作出了画中神品《清明上河图》。

　　这幅水墨淡彩的绢本长卷，长528.7厘米，宽24.8厘米，以全景式的构图，层次分明，真实细腻地描绘了宣和年间从开封城东南的郊野风光，到汴河水运、虹桥上下、城门内外、市街繁盛的生动景象。画卷中共画了仕、农、商、医、僧、道、妇女、篙工等人物684个，驴、马、牛，骆驼等牲畜96头，来往客货船只25艘,官府宅第及茅篷村舍等共122座。如此内容丰富的宏篇巨制，竟能完全避免平铺直叙，令人惊叹！那高潮处让人想要喊叫，那轻松处让人吹起口哨，疏密相济，笔墨巧妙，水陆辉映，引人入胜，表现了作者深厚的生活和艺术积累。近9个世纪以来，没有一幅风俗画能够超出《清明上河图》的水平，它被公认为是我国最早、最杰出的风俗画卷。

　　630余年之后的1759年，清代宫庭画师徐扬绘成了我国古代又一幅大型风俗画佳作《姑苏繁华图》，该图虽为古代最长的风俗画卷，但与宋画《清明上河图》相比，其历史价值、艺术价值均较逊色。因而《姑苏繁华图》在国内和世界的知名度远远不及《清明上河图》。

　　《清明上河图》，是描绘开封并诞生在开封的古今中外的艺术奇迹！ （杨庆化）