中国古代知识分子，只有两条路可走，即入流还是不入流，“登科”还是“不登科”。是做官呢，还是如袁守诚一样，做一个逍遥自在的民间高人？

　　明代版西游第九回，算命先生袁守诚与泾河龙王打赌，看谁预测的下雨时间和雨量更为准确。结果龙王作弊，私自调整下雨的“天机”，被天庭问责。他只好求救于唐太宗，可太宗没有兑现对他的承诺，致使其死亡。心有愧疚的李世民因担心龙王冤魂不散，特意跑到大相国寺还愿，由此得以遇见唐僧，为西天取经开了一个头。

　　可见，所谓的西天取经的壮举，不过是由袁守诚与泾河龙王的一次打赌所引发的。故而，袁守诚被西游认为是所谓的“不登科的进士”——没有做官，却做了很大的事业——还是有道理的。

　　大抵，袁守诚就是西游作者吴承恩的代言人，如同《儒林外史》中的杜少卿就是作者吴敬梓一样。中国古代知识分子，只有两条路可走，即入流还是不入流；“登科”还是“不登科”；是做官呢，还是如袁守诚一样，做一个逍遥自在的民间高人？

　　吴承恩与吴敬梓，都是天赋异常之人，也都是因各种原因不做官的典型。可是，他们只不过是少数人。考科举做官，对绝大多数读书人具有一种天然的诱惑力，毕竟他们没有太多别的出路。渴望着做官，始终贯穿着中国古代知识分子的整个心路历程，甚至整部中国古代史。

　　可是，这种世俗的利益，并非所有人都趋之若鹜。《儒林外史》中的第一完人杜少卿，其家是当地的科举望族，父祖辈都是高级干部。可他却乐善好施，笑傲权贵，视金钱如粪土，跟着感觉走，最后散尽家产，一贫如洗，并远离故土。但他依然欢歌笑语，至死不渝。

　　而“儒林”的作者吴敬梓也同样如此，其祖辈有六人是进士，包括一个榜眼、一个探花。可是，他就是不走科举之路。最终，吴敬梓与他笔下的杜少卿一样，都成了世俗中“不可效此儿郎”的不肖子孙。而明代的吴承恩，他的科举之路也如清代的吴敬梓一样，蹉跎纠结，屡考不中。幸运的是，他有绝活，早在吴敬梓创作“儒林”两百年前，就写出了千古好书《西游记》。