他的军衔是中将，曾任国防大学副校长，但在他看来，自己就是个教书育人的人。“如果有来世，我还愿意当教员。”

　　他是著名教授，长期从事马克思主义哲学，尤其是毛泽东思想和邓小平理论的研究工作，成就斐然，但在他的心目中，自己永远的定位就是党的理论战士。“我这辈子只干一件事：学习、研究、传播马克思主义。”

　　他就是国防大学副校长、理论家侯树栋。

　　“自学成长起来的教员，节假日没有资格休息”

　　侯树栋是河北武强人，生长在天津，17岁入伍时本想跨过鸭绿江奔赴战场，没料到却被送进军队政治学校学习，20来岁就被调入当时的最高军事学府——南京军事学院，一干便是15年，从资料员、助教一直做到教员，后来又北上进入国防大学任教。

　　在课堂上传授理论需要深厚的学术功底，这对中学毕业的侯树栋来说是个挑战，但他没有畏惧：“我没有读过大学，一路走来靠的都是自学，自学就是自觉的苦读。”

　　侯树栋住宅和办公室的四壁，除了书还是书。早晨6点起床，泡上一杯热茶，翻开书页……60多年来，他的每一天就是这样开始的。无论在南京军事学院，还是在国防大学，凭着顽强的毅力、刻苦的精神和对马克思主义理论的执著追求，他一卷一卷地研读经典，在自学中掌握了马克思主义的基本原理，在自学中领悟了毛泽东的哲学思想，在自学中准确梳理了马克思主义中国化的理论脉络。“像我这样靠自学成长起来的教员，节假日是没有资格休息的，半夜之前是没有资格睡觉的。”

　　1991年，侯树栋被查出患有结肠癌，化疗期间，呕吐、晕眩日夜缠绕。但在第二期化疗时，他就在病榻上开始捧读和写作，一部20多万字的《生活与哲学》就此问世。前来探视的亲友劝他多休息，“病房安静，更适合研读。”侯树栋如是说。