2月21日是“国际母语日”，央视官方微博发布消息称目前60%以上的民族语言面临消失，“方言是否应保护”引起热议。反对者认为语言的目的在于方便人际交流，方言的存在会加剧地域排外倾向……有人力挺：方言的背后隐含着不可再生的地域文化因子，有必要加以保护。

　　“任何一个语言都是人类智慧的无上表现”，世界语言学与心智科学的领军人物史迪芬·平克在《语言本能》一书中，援引语言学家克劳斯的这句格言来说明：语言是文化的媒介，使这个文化的文学作品、诗歌得以流传下来。前阵子，网络曾流传用粤语配音朗诵的《唐诗三百首》，有人以粤语保留了中古汉语的某些特征来证明：粤语就是唐朝的官方语言，电视剧《大明宫词》中那个憨憨的武攸嗣满口陕西话并不写实。当然，很快就有专家表示：语言的演变非常复杂，很多地方的方言也都保留了很多古代语音，目前对于唐朝官方语言是哪种方言并无定论，还原古人说话难实现。不过，比起现在的普通话，用一些方言读古诗更押韵，这是不争的事实。

　　谈到语言的变异性，史迪芬·平克说：有些新术语、新的用字方式是在它原来的次文化中流行的，慢慢它就渗透到主流来了，语言的革新其实有非常深远的意义。“给力”一词由《人民日报》带火，据说原本就是中国北方的土话，表示“带劲”的意思。也有较真的人说，这个词更早就在日本一本搞笑动漫中“露脸”冒尖，在莆田方言、淮北方言里也有这个词。无论如何，这也算是方言对普通话的一大丰富吧。

　　达尔文把语言视同物种，说“当它消失以后就不可能复生了”。如果没了方言，侯宝林先生在《戏曲与方言》中抖的包袱——两位河南人半夜起来上厕所的四字对话“谁”“我”“咋”“溺”，可能就无人会意；四平戏、高甲戏等入选中国非物质文化遗产的福建传统戏曲，也就没有赖以生存的空间……我们不知从何处来，也就不知要往何处去。

　　更实际的问题是：在推广普通话的同时，该采取何种措施保护方言？史迪芬·平克把世界上大幅度的语言绝迹问题归咎于说方言的人居住环境被破坏，同化教育，媒体造就“单向度的人”等，他提出要尽量发展原住民语言的教材、文学作品及电视节目，用保存文法、词汇、文章及录音等方式，把历史档案保留下来，使方言逐步复原。

　　不少年轻父母认为说方言很“土”，生怕用方言教大的孩子以后学普通话会很困难，但联合国教科文组织经研究后认为：在家庭或学前环境中对儿童使用母语有助于他们顺利获得母语读写能力，并可能有利于后期在学校的第二语言(或是国家官方语言)学习。

　　一位同事曾采访过厦门大学的一位外教，这位外教娶的是闽南女子，生的两个孩子由外公、外婆帮着带。这位同事目瞪口呆地听到，外婆突然问一声，孩子随口应一句就是英语、普通话、闽南话毫不磕绊地转承连接。这个事实证明，孩子对方言的接受有着先天的条件，现实的生活就是学习方言的最好资源。学方言，并不影响推广使用普通话。