“和而不同”，习近平总书记多次在讲话和文章中引用这个词，不了解这个词的意义，就很难正确理解习近平总书记的深刻用义。

　　孔子说“君子和而不同”，在《论语》中只有这一句，没有解说，因此有些学者对此有误解。有人以为“和而不同”可以理解为不同事物和谐相处。但是，孔子另一句是“小人同而不和”，能解为不和谐的事物都相同吗？我们从古代典籍中可以看到，“和”与“同”是两种状态，也是两种态度。“不同”不是指事物，而是说君子不赞成“同”这种状态。

　　《国语·郑语》中记载史伯提出“和”与“同”的概念，他认为“和实生物，同则不继”。春秋时代，略早于孔子的晏婴回答齐景公的问话时说了“和”与“同”的差异。见于《左传》昭公二十年：齐侯问晏婴，“和”与“同”不一样吗？晏婴的回答大意是，“和”是指不同成分的合理配合，例如汤，油盐酱醋，鱼肉菜蔬，用水火加工，做出可口的汤，大家都爱喝，这叫“和”。一种汤，如果只有一个味，或者只有水加水，或者只有咸味加咸味，这个汤就没法喝，因为它是“同”。音乐也是这样，有很多乐器，音调有高低缓急，长短刚柔，清浊大小，相互配合，奏出美妙的音乐，大家都爱听，这叫“和”。如果只有一个乐器，只发出一个音调的声音，那是单调的声音，就很难听，这叫“同”。在政治生活中，国君说什么，大家也都说什么；国君反对什么，大家也都反对什么。君臣意见都是完全一致的，这就是“同”，也就像乏味的汤、单调的音，实在不好。国君提出一种想法，大家议论，有的从这方面提出反对意见，有的从另一方面提出质疑，使国君的想法更加完善周全，这就是“和”。如果一个人独断专行，国君的错误意见得不到纠正，就是“同”。

　　所以，“和而不同”强调多样性的统一，也体现了中国古代的民主精神，以及互相尊重的平等精神。

　　孔子主张“和而不同”，反对“同而不和”。“和”，就是和谐相处；“同”，就是同流合污。不论是在一个团体中的人际关系，还是在世界中的国际关系，都应该和谐相处，而不是同流合污。在人与自然的关系上，人们也开始认识到需要保持一种和谐的关系。过去，人类不断地开发大自然，发展到了现代，人类的开发能力有了惊人的发展，过度开发造成了资源的浪费和生态的严重破坏，甚至威胁人类的生存。为了保护人类，当然有必要改变过去的观念，重新审视人类的行为，注意保护环境，使人类与所生活的自然环境也能维持一种相对的平衡，使发展有可持续的保证。

　　孔子认为作为君子对于自己的上级、国君，应该根据自己的独立思考提出修改意见，使治国理政的方案更加完善。而对于国君、上级的意见，不管对错，一律表示赞成、支持，从来不说反对的话，孔子认为这种人就是小人。