“中国梦”既是国家主体层面的战略目标，亦是与中国人民命运息息相关的民族之梦。“中国梦”展现着中国特色社会主义事业的实践追求、价值取向、民族风貌，也展现着中国共产党的道路自信、理论自信和制度自信，是国内社会各阶层、各群体的共同理想信念和精神力量之源。从内容来看，“中国梦”是中国特色社会主义硬实力和软实力的有机结合，两者缺一不可。一方面，没有经济物质、科学技术诸层面的有形支撑，中国特色社会主义道路必将失去坚实基础，中华民族难以屹立于世界民族之林；另一方面，如果没有软实力——中国精神——的继承、创新与发展，中华民族难以在竞争激烈的世界舞台上信步发展。

　　爱国主义：中国精神的核心

　　习近平总书记在参观民族复兴之路展览后指出，实现中国梦必须弘扬中国精神。中国精神包括以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神。中国精神是中华民族凝心聚力的兴国之魂、强国之魄。爱国主义体现了中华民族自立自强、奋斗不息的大局观念和精神气节，是对本民族历史、文化、疆域、符号诸方面的深层认同和自觉捍卫，是维系社会稳定与民族发展的群体心理共识。

　　那么，什么是爱国主义呢？首先我们得了解什么是“国”、“国家”。“国”在中国远古曾指具有一定人口和地域的社会群体治理单位，是指“邑”的意思，范围往往小于现代意义上的国家概念。现代意义上的“国”或“国家”是指居住在一定领土疆域内的社会群体，有着一定的社会管理机构以及相应的意识形态，即上层建筑，在历史发展的长河中形成稳定的民族文化或文明形式。一般而言，国家的政治制度可以发生更迭变化，但国家的疆域和民族却能以稳定的方式延续下来。因而，领土和群体是构成国家两个最基本、最稳定的要素。爱国主义本质上是维护本民族的领土疆域完整，保障国家成员及其利益不受他国的侵犯。我们所说的国家利益至上、民族利益至上，主要是从这个角度来说的。

　　爱国主义是一个民族生存发展的共同心理和基本底线。一个连爱国主义精神信念都不具备的民族，必将沦为世界列强凌辱宰割的对象。爱国主义能够结成最广泛的统一战线。爱国主义信念是维系中华民族生存发展的根本纽带。爱国主义立足国家共同体的总体利益，能够把不同党派、不同阶级、不同阶层广泛团结起来。香港和澳门顺利回归，就是基于爱国主义的基本共识和共同利益。

　　当今时代，我们需要爱国主义。虽然经济全球化进程为整个世界提供了相互学习和交流的契机，然而，国家作为一个共同体，仍然是维系个体生存发展的立脚石。一个国家与民族的发展，只有依靠自身顽强拼搏与不懈奋斗，才能真正屹立于世界民族之林。