2016年的日本文学提供了不少热门话题和畅销书，但却未能出现两年前诗人宫尾节子《明天战争就要开始》（思潮社，2014年）那样令人惊叹的作品。尽管芥川奖、直木奖的权威性渐受质疑，但每年仍会成为媒体和读者关心的话题。

　　村田沙耶香《便利店人》

　　2016年7月，第155届芥川奖和直木奖公布结果，女作家村田沙耶香凭借小说《便利店人》荣膺2016年上半年的芥川奖。《便利店人》最初发表在《文学界》杂志2016年第6期上，7月末由文艺春秋推出单行本。作者村田沙耶香是千叶县人，生于1979年8月，毕业于玉川大学文学系艺术文化专业。大学期间开始在横滨文学学校师从芥川奖得主宫元昭夫学习写作，2003年以处女作《哺乳》获得第46届群像新人文学奖优秀作品。2008年小说集《银色的歌》获得第31届野间文艺新人奖。2013年，小说《白色的街、那种骨头的体温》获得第26届三岛由纪夫奖。加上芥川奖，村田沙耶香可以说是日本所有重要的纯文学奖的大满贯得主。

　　小说主人公古仓惠子，大龄，单身，零恋爱经验，从大学一年级开始在便利店打工，18年来以此为生。便利店不仅是惠子的工作和生活背景，更提供了她的生存之道——这是一个只有在便利店这个特殊的空间才能生存下去的人，除了便利店她没有其他安身之地。

　　惠子从小就苦恼于自己的“不正常”，儿时的奇怪言行给父母平添诸多烦恼，成年后，在沉默寡言的“处世哲学”下又因为“太安静”，“ 无法融入社会”。她努力讨好周围的人，学习所谓“正常人”的生活方式——偷偷记下年龄相仿的同事的衣服、鞋和化妆品的品牌，模仿另外一位同事的说话表情和声调。小心翼翼习得“正常”的过程却又总是要面对内心的煎熬，她有着与众不同的世界观，与就职、结婚等普通的价值观苦苦抗争。就业、结婚、生子，这些对普通人来说习以为常的事情，对于惠子来说却是难于上青天。经过了一系列挫折，她最终还是意识到，自己的生存空间只能是便利店，每天说同样的话，用同样的态度接待客人，妥善地卖出应季商品，获得周围人的认可，这是自己惟一的生存方式。她终于找到了自己的位置。

　　可以说，《便利店人》中充满了“正常”与“不正常”的博弈，正如芥川奖评委川上弘美的评论：“作品设定了只能在便利店生存的怪异主人公，通过描写看上去很异常的主人公的异常性，形成对所谓‘普通’的人们的一种批判”。

　　截至2016年11月中旬，该书共计印刷10次，售出50万本，在年末的各种图书榜单中均占有一席之地，在作家圈里被称为“疯狂沙耶香”的村田沙耶香本人还斩获时尚杂志颁出的2016年度女性奖，并作为嘉宾审查员参加了第67届红白歌会。与《便利店人》的热议和热销相比，获得直木奖的荻原浩受关注度就少了很多。

　　荻原浩生于1956年，埼玉县人，毕业于成城大学经济学系，之前一直从事广告文案工作，39岁开始写小说。1997年以处女作《麦田捕物帐》获得第10届小说昴新人奖；2004年发表《明日的记忆》，获得第18届山本周五郎奖。在这次获奖之前，他曾四次入围直木奖，分别是《在那天兜风》（2005年）、《第四次冰河期》（2006年）、《有爱的座敷童子》（2008年）和《砂的王国》（2010年）。荻原浩第五次入围并最终获奖的短篇小说集《能看见大海的理发店》聚焦家庭题材，所收录的六篇小说多是从母女、夫妻、父子等亲族关系出发，描写了无论是谁的人生中都注定会经历的失去家人的痛苦以及支撑生活继续前行的微小光芒。同名作品《能看见大海的理发店》讲的是一个海边小镇理发店老板和一名青年男顾客的故事，老板原本经营一家很有名的大理发店，却因为种种原因不得不在小镇重新开始，却也由此发现了自己人生的一个巨大的秘密。直木奖评委、被誉为“平成国民作家”宫部美雪对《能看见大海的理发店》评价甚高：“阅读时压倒性的舒适感，使其成为一本能留在读者心中的短篇集，这样完成度很高的作品集是很少见的，这也是其获得高度评价的理由，作者老练纯熟的技术深深地打动了我们的心。”