陶渊明前后有过好几处住房，给人印象最深的大约是他义熙元年(405年，乙巳年)归隐之初所住的一处，因为他曾兴高采烈地在《归园田居》(其一)里描写过，说是“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，“庭户无尘杂，虚室有余闲”。这应当是他为隐居新建(或在原有基础上改建扩建而成)的一座别墅，其地点离普通村民聚居的村落有一定距离，所以诗中又有句道“暧暧远人村，依依墟里烟”——这里没有邻居，或者说，邻居已是“远人”。这一处十分宽敞、幽静、净洁。其周围有他新近经营的田庄，其面积还在不断扩大，他诗里说的“开荒南野际”，“我土日已广”(《归园田居》其二)，应指此而言。陶渊明为实现他的隐居梦，做了相当充分的准备，而且现在也还生财有道。之前，他家自然早有住房；相对于新居来说，那里乃是其柴桑故居。

　　在这别墅里住了没有几年，到义熙四年(408年，戊申)，竟不幸遭遇了一场火灾，事后他写过一首著名的《戊申岁六月中遇火》：

　　草庐寄穷巷，甘以辞华轩。正夏长风急，林室顿烧燔。

　　一宅无余宇，舫舟荫门前。迢迢新秋夕，亭亭月将圆。

　　果菜始复生，惊鸟尚未还。中宵竚遥念，一盼周九天。

　　总发抱孤介，奄出四十年。形迹凭化往，灵府长独闲。

　　贞刚自有质，玉石乃非坚。仰想东户时，余粮宿中田。

　　鼓腹无所思，朝起暮归眠。既已不遇兹，且遂灌我园。

　　“一宅无余宇”，所有的房子都被夏天里的一把火烧得精光，弄得无处安身，只好暂住在宅门前的舫舟之中。经过这次火灾的打击，陶渊明一家的生活水准明显下降。

　　陶宅这次火灾的原因他自己没有说起过，其他文献中也没有提到，但可以作出两点推测：其一，这里的建筑材料太不防火了。这在当年自然是一件无可奈何的事情。草屋也自有它的妙处，但就防火而言，隐患实在很大。陶渊明虽然当过好几任官，最后一任是县长，但他不是那种会弄钱的人，所以并无豪宅，房子也只是普通的下砖木上草顶的草屋，一旦遇火，非常难救，何况那一天风又很大；尽管陶渊明住宅附近就有水源，仍然无济于事。更重要的是其二，陶渊明的别墅离村子比较远，这样的环境平时固然安静可喜，而一旦有事，救援的条件很差，对于这一点陶渊明事先大约缺少忧患意识。高雅的隐士往往只考虑远离尘嚣，避开俗人；然而生活中总是存在着大量的世俗的因素，需要有“俗人”帮忙以至救助。