在西方文化里，马(horse)被当做一种神圣的动物，它代表速度、优雅和高贵。在希腊神话中，太阳神Apollo乘坐的天车(the heavenlychariots)是由白马(the white horse)拖拉的；Pegasus是由蛇发女怪美杜莎(Medusa)被砍的头颈里冒出来的带有两翼的神马，后来它成了文艺女神Muse（缪斯）的坐骑。有一次Pegasus在缪斯所在的神山上用蹄子踢了一脚，这块岩石立即涌出了一股泉水，诗人饮之可获得灵感。这就是直至今天这种动物仍使人们产生诗兴(poetic inspiration)的由来。据《圣经启示录》(Bible·Revelation)记载，耶稣和护卫他的天国军士都乘白马。凯尔特人的女神(the Celtic goddess)Epona掌管矮种马和普通马，有时还以他们的形象出现；北欧神话中的Odin（奥丁——主神，世界统治者）骑着一匹八条腿的马穿过天空，那马是白色或者灰色带有斑纹。

　　在西方童话中，马是一种有魔力、能讲话、能预言未来的动物，能给它所信赖的主人提出建议和忠告。

　　在英语中，有一些与"horse"有关的词语掌故。

　　一匹被认为没有希望获胜的马，却在赛马中出人意料地获胜，这匹马被称为"dark horse"。1844年，在美国民主党的全国代表大会上，James Knox Polk(795-1849)出人意料地当选为美国第十一任总统而被人称为“黑马”。此后，"dark horse"也就成了“竞选中出人意料的获胜者”的代名词。

　　"A horse!A horse!My kingdom for a horse!"源自莎士比亚戏剧《查理三世》(Richard Ⅲ,Shakespeare,1592)，这本是国王查理三世在呼喊，意思是他的王国急需一匹马，而现在已被用来比喻急需某件东西的幽默用语。

　　英国人历史上主要用马耕田。所以在英语中用“马”做比喻的表达法也较多。如：

　　change horses“换马”，比喻“换班子、调换主持或领导人”；

　　from the horse's mouth（指消息等）从可靠来源得来的，第一手的；

　　healthy like a horse形容身体强壮，相当于汉语的“壮得像头牛”；

　　horse sense起码的常识；

　　talk horse相当于汉语的“吹牛”

　　to eat like a horse形容人吃得多；

　　to work like a horse形容一个人工作认真卖力，相当于汉语中的“干活像头老黄牛”。

　　英语中还有许多与"horse"有关的俗语和谚语，现略举数例：

　　A good horse should be seldom spurred.好马无须加鞭（意指工作积极的人，不用催促）。

　　A short horse is soon curried.矮马容易刷洗；小事易办。

　　It is a good horse that never stumbles.人有失错；马有失蹄。

　　It is enough to make a horse laugh.极其可笑；能让人笑掉大牙。

　　Lock the barn after the horse is stolen.亡羊补牢

　　Don't look a gift horse in the mouth.对礼物不要吹毛求疵；不要品评礼物的好坏。

　　One man may steal a horse,while another may not look over ahedge.只许州官放火，不许百姓点灯。

　　Put the cart before the horse.本末倒置

　　When two ride on one horse,one must sit behind.两人同骑一匹马，总有一人坐后面（意指只能有一个当第一把手）。

　　Wild horses shall not drag it from me.休想从我这里探到口风，我决不会泄露。

　　You can take a horse to water,but you can not make him drink.你可以把马牵到水边，但无法强迫它饮水；老牛不喝水，不能强按头（意指有的事情必须本人自愿，强迫无济于事）。

（原标题：马年说“马”）