世界各国为儿童专门设立的节日。最早发起于20世纪20年代。1925年8月，来自世界54个不同国家的爱护儿童代表聚集在瑞士日内瓦，参加“儿童幸福国际大会”，并通过了《日内瓦保障儿童宣言》。这个宣言对于儿童应有的精神享受、贫苦儿童的救济、避免儿童从事危险工作，以及儿童谋生机会的获得等问题进行了阐述。为了鼓舞儿童，让儿童在成长过程中感到幸福快乐，同时也为了引起全社会对儿童成长的重视，1925年，国际儿童幸福促进会提出倡议，要建立儿童纪念日。这一倡议得到了英国、美国、中国、日本等国的积极响应。1931年，中国国民政府规定，每年的4月4日为中国的儿童节。

　　1942年6月，第二次世界大战期间，德国法西斯枪杀了捷克斯洛伐克利迪策村16岁以上的男性公民，并把妇女和儿童押往集中营，后有87名儿童死于毒气室。为了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略战争中死难的儿童，保障全世界儿童的生存权、保健权和受教育权，改善儿童的生活，1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科召开执委会，正式把每年的6月1日定为国际儿童节。中华人民共和国建立后，中央人民政府政务院于1949年12月23日作出决定，规定6月1日为新中国的儿童节，1950年3月30日，教育部发出通告，规定6月1日为儿童节，同时废除四四儿童节。

　　世界上许多国家都设立了儿童节，但并不是每个国家都把6月1日作为本国的儿童节。除中国外，世界上以6月1日作为儿童节的国家主要有美国、俄罗斯、印度尼西亚、哈萨克斯坦、朝鲜、柬埔寨、南非和其他一些非洲国家。与上述国家不同，有些国家根据自己情况为本国儿童设立了儿童节。如土耳其是4月23日，印度是11月14日。日本更特殊，分男、女儿童节，男儿童节是5月5日，女儿童节是3月3日。这些国家的儿童节有的是为了纪念历史上的重大事件或人物，有的则依历史传统而定。

　　1954年12月召开的联合国大会曾倡议各国挑选合适的一天作为本国的儿童节，目的是增进各国儿童间的相互沟通和了解，后来其宗旨逐步发展为保护儿童权益和提高儿童福利。1959年11月20日，联合国大会通过《儿童权利宣言》，1989年11月20日又通过了《儿童权利公约》。因为这两份保护儿童权利的重要文件都是在11月20日获得通过的，所以人们也把11月20日称为“世界儿童节”。而一些国家如加拿大，更是把11月20日设定为本国儿童节。