与同代花鸟画家一意通过对于花鸟画题材的扩大，尤其是通过对于热带雨林花鸟题材的表现来探索生命意识不同，周中耀仍然坚持描绘他所熟悉的湘楚地域的常见花鸟。芙蓉、山茶、玉兰、梅花、月季、莲荷、牡丹、芭蕉以及喜鹊、野鸭、大雁、鸳鸯、麻雀、鹭鸶和蝴蝶等，都是他一生钟爱、绘写最多的花鸟题材。恰恰是这些常见的自然中的题材，通过周中耀富于人性的描绘，而具有了人的情态与诗的意境。

　　“花鸟人间——周中耀工笔画艺术展”日前在中国美术馆开展，周中耀2009年至2015年间的工笔花鸟画创作集中呈现，这也正是他工笔花鸟画探索呈现出高度成熟的创作旺盛期。

　　展览策展人尚辉认为，周中耀通过平面与景深、实写与虚绘、外象与形式等富于意味的切换，形成了鲜明的艺术个性。在较为成功地进入宋元工笔花鸟画精工实写的堂奥的同时，周中耀努力将西学的空间与色彩概念融入双钩染色的画学体系，对西画焦点透视法和水彩绘写空间法的掌握，促使他进行了将大景深、大场景的自然花鸟生态景观融入工笔花鸟画的大胆尝试。他的《洞庭潮》《秋乐图》等工笔花鸟作品，改变了折枝构图、局部取景的传统画法，而将自然生态置于开放的视野里，使视觉造型与空间感获得较大的提升。而周中耀那些用微距描绘的花鸟画，如《梨花影疑纷纷雪》《红樱灼灼艳晓园》等，则创造出前后层叠、前实后虚，并以光晕制造画面光影迷离、光色虚幻的艺术情境。周中耀极具个人风貌的作品都具备在深、浅空间与平面性之间自由转换的语言，也通过写意、泼彩及工笔的自如结合与穿插而形成虚与实、松与紧、工与写的对比特质。他的作品不是对花鸟自然世界的客观再现，而是在自然与生命的世界里探寻人在审美意识中的单纯与质朴。