科尔比从参与者和受害者的角度审视了奴隶贸易，特别是美国南北战争时期的奴隶贸易。他认为，美利坚联盟国（CSA，以下简称“南方联邦”）是为了捍卫奴隶制而诞生的。在美国历史上规模最大的内战——南北战争期间，数以千计的非洲裔美国人（包括成年人和儿童）在南方联邦的统治范围内被贩卖。这种人口贩卖活动甚至使得内部奴隶贸易成为南方联邦的经济基础，也是当时美国南方地区居民内战经历的核心组成部分。

　　科尔比表示，南方联邦通过买卖奴隶来缓解战争引发的危机，利用奴隶贸易解决粮食短缺问题、满足军队在服役方面的要求并克服“家园防线”等方面的困难。南方联邦的一些支持者将奴隶视为一种财产，疯狂地进行投机活动，试图借此来抵御通货膨胀并获得资金以购买他们希望创建的奴隶制国家的股份。南方联邦的另一些支持者则试图通过贩卖人口来延长战争。鉴于其对南方联邦的重要性，南方联邦的军队不遗余力地保护奴隶贸易，反过来奴隶贸易也为南方联邦的军队提供了支撑。而对于那些被奴役的人来说，奴隶贸易极大地影响了他们对自由的追求，有些人因此而变得胆怯，退出了追求自由的旅程，但也有些人因此做出了逃离南方联邦的决定。

　　科尔比在该书中提供了有关奴隶制、资本主义、美国内战和解放奴隶之间的交汇点的独到见解，阐明了旧时美国南部地区的奴隶制度在南方联邦的思想中的地位、这种制度如何支持南方联邦的战争活动以及那些试图获得自由的人受到了何种影响。

　　（崔岫/编译）