编者按：2021年12月4—5日，“民主：全人类共同价值”国际论坛第一阶段会议在北京举行。围绕民主的多元起源、民主的终极价值、民主的有效原则、民主的实现形式等六个议题，来自美国、英国、澳大利亚、丹麦、哥伦比亚、坦桑尼亚等国的政要、学者、智库领导人及国际组织代表发言。以下是美国全球安全研究所联席所长盖尔·拉夫特演讲主要内容摘编：

　　拉夫特阐述了“美式民主”的尴尬现状。他说，美国政府自命为“民主的评估者”，拜登政府把世界一分为二，全球半数国家是“民主国家”，受邀参加美国组织的所谓“民主峰会”。另外一半则被美国视作“不那么民主”，不值得邀请。而历史早已经证明，美国政府对民主的承诺只会在其利益允许的范围内进行。20世纪50年代的伊朗总理摩萨台、70年代的智利总统阿连德、巴西前总统卢拉、委内瑞拉前总统乌戈·查韦斯、土耳其总统埃尔多安等领导人都是民选的，美国政府却认为选举无效，不承认他们是合法的国家领导人，还试图用更亲美的领导人取而代之。

　　拉夫特表示，当前国际体系正在发生巨变，民主制度的优越性在经受考验。古希腊哲学家亚里士多德用“目的”这个词来描述探求大自然中一切事物的宏大目标。一个国家最首要的目的就是要保护其人民既不受外敌伤害，也不受本国人的伤害。要让社会得以运转，不仅要给予个人基本的生存条件，也要给予他们茁壮成长、提升自己、实现梦想的机会。人类世世代代都把这些原则当成信仰，认为民主是最优越的政府形式，所有国家的政治文化都追求民主。福山在其著作《历史的终结》中提到，西方自由民主制度是人类意识形态发展的终点。这一观点被媒体、学者和政客反复地灌输到成百上千万学生的头脑中。但新冠肺炎疫情作为人类历史的一个特殊事件，成了世界所有民族国家需要共同面对的挑战。基于文化传统、民族性格、政治体制和经济条件方面的差异，不同国家采取的应对策略各有不同。

　　拉夫特认为，如果说政府的作用是保护人民的话，很明显，自由民主国家在保护人民方面一直毫无作为。在应对新冠肺炎疫情方面，所谓民主国家的表现是最差的，在每百万人死亡率最高的100个国家里，有85个是受拜登之邀参加“民主峰会”的所谓民主国家。在死于新冠肺炎的500多万人中，超过80%的人居住在所谓民主国家。这些“民主国家”不仅无法保护自己的人民，还以自由民主的名义开放边界，向病毒敞开大门。当然，应对新冠肺炎疫情的表现只是评判民主有效性的指标之一，还有很多其他指标可供参考，但没有一个能像应对新冠肺炎疫情的表现这样证据充实、具有可比性。不是所有的民主制度都是为人民服务的，我们必须要接受：对于政府形式而言，没有放之四海而皆准的法则，每个社会要有最适合的，根据自己独特文化、历史、价值观，以及个人在社会中作用的理解来确定最佳的政府形式。谁能决定呢？是本国人民，而不是某个帝国。