在众多媒体的报道中，江苏省南通市的如东县往往是这样的：城里蹬车拉客的很多是头发花白的老人，养老院的床位供不应求，超市和电影院里空空荡荡……

　　据了解，如东县比全国其他地区提前10年实行计划生育，也比全国提前20年进入老龄化社会。到去年年底，如东县60岁以上人口达28万人，占总人口比为29.26%。按照国际上“60岁以上人口占总人口比重10%，或者65岁以上人口占总人口比重7%”即为老龄化社会的界定标准，如东确实早已“老去”。

　　“外界总是说我们这儿老龄化严重，可我们生活在这里也没有觉得多可怕。”如东县一位参与针对当地人口问题调研项目的人士说，“这个问题是可以改善的，而且我们有这样一个判断，提前进入老龄化的地区也一定是提前走出老龄化的”。

　　计划生育先进县提前“衰老”

　　依照最新的统计数据，大约每10个如东人就有3个在60岁以上。与全国其他地方相比，如东县实行计划生育更早一些。如东县从上世纪60年代就开始就试点实行计划生育，70年代就已经实行一对夫妇只生一个孩子的计生政策。

　　“当时是先行先试，我们严格的执行，其间也有很多人怀孕，我们就私下做工作，一对夫妇只生一个孩子。过去说，如东是全国计划生育工作的一面红旗，这话一点都不虚。”如东县政府一位不愿具名的人士说。

　　如东县试点计划生育时，独创全党动手、经济生产和人口生产一齐抓与“计划生育、妇幼卫生、幼托事业三项工作一齐抓”等经验，在全国推广，并由此获得了国务院授予的“全国计划生育先进县”称号。在当地，有这样一个案例被广泛宣传：岔河镇农民季方珍一家三代招婿、四代女孩，放弃生二胎，成为全县计划生育的楷模。

　　从1997年开始，这个计划生育先进县已连续18年人口“负增长”。2013年年末，如东户籍人口104.38万人，比上年末减少2200人，人口自然增长率为-3.62‰。按照当地官方保守统计，30多年来，如东全县少生近50万人。

　　中国青年报记者了解到，整个南通地区的老龄化压力其实都非常沉重。紧邻如东的如皋市，145万总人口中60岁以上的老人达到34万人，占总人口比的23.8%。第六次全国人口普查数据显示，南通市共有60岁以上常住老年人170.8万人，占常住人口总数的23.5%。

　　对照国际通行的界定标准，早在1982年，南通就迈入老龄化社会门槛，比全国整整提前了17年。当时，全市65岁以上老人占总人口比重为7.2%。截至2010年年底，全市65岁以上老年人已占16.51%。为应对老龄化问题，南通市政协曾做过一项专项调研，调研显示，南通市的老年人数量将持续增长至2030年，届时老年人口将达到最高峰的282万，“平均每2.8人中就有一位老人”。

　　年轻人口持续外流

　　江苏省民政厅发布的老年人口状况白皮书披露，到2014年，江苏省60岁及以上老年人口已经超过1424.75万，占户籍人口总数的18.89%，老年人总数位于全国各省份第三，老龄化比例位于全国各省份之首。

　　其中，南通地区的老龄化问题具有一定的特殊性。苏州、无锡等市虽然户籍人口老龄化程度较高，但有大量的外来劳动力人口注入，可以支撑经济发展和养老服务。南京市由于非工作的大学生人口比例较大，稀释了常住人口老龄化比例。相较之下，南通已进入高度老龄化。

　　造成这一现象的最主要原因是，南通地区年轻人口持续外流而吸引外来人口能力不足。在苏东地区流行这样一个说法：“全国教育看江苏，江苏教育看南通，南通教育看如东”。如东县教育发达，年轻人通过升学到外地读书后，大都选择到更为发达的城市工作，选择回乡的少之又少。

　　以如东县高级中学为例，该校每年本科一批和本科二批的上线人数在1200人左右，升学率在90%～95%之间。有一组数据显示，过去10年，如东县共培养了5.9万名大学生，但回到如东发展的还不到1万人。

　　2010年如东县有9所高中，如今只剩下4所，主要原因就是没有足够的生源，而这样的趋势还在持续。

　　青壮年人口的缺乏已在一定程度上影响了当地的发展。三一重工在如东投资了一个生产特种车辆装备的公司，今年项目开工招人时发现，前来应聘的基本是45岁以上的技工，年轻人很少。

　　但如东县委宣传部一位工作人员认为：“很多是源于人们的心理恐惧，没有到真正伤害经济发展的地步。据我了解，很多企业并不是真正缺工，这个情况是局部的，而且原因有很多，不完全是因为老龄化问题。”

　　六七十岁的老人成了“夹心层”

　　如东县城有不少载客的人力三轮车，蹬车的不少是头发花白的老人。今年62岁的老李蹬三轮车3年多了，一天能挣几十元。老李父母年过八旬，独子今年31岁、未婚。“不能歇啊，我父母还指望着我养活呢，孩子也还没结婚，哪有条件休息啊。”老李说。

　　南通市老龄办2013年的数据显示，南通市60岁以上的老年人占总人口的23.82%、80周岁及以上老年人口占60周岁及以上老年人口的比重为15.86%。在如东，老人群体也被划分为不同的层次，有“青年老人”、“老老人”、“高龄老人”等叫法。

　　如东县汽车站东门口，有一排和老李相似年纪的人坐在三轮车上候客，记者随机采访了数位，都是“上有老下有小”的老人，这些六七十岁的老人成了“夹心层”。在如东，低龄老人肩负照顾高龄父母、还要照顾第三代的重任，而中青年人要照顾两代老人和子女的情况很常见。

　　今年28岁的王银银家住如东县余荡村，由于家里的老人不愿意分家，全家现在已是五世同堂，有18口人。最年长的是92岁的朱学珍，照顾她的是两个70多岁的女儿，朱学珍的3个孙子和一个孙女已是50后，现在仍到处打工赚钱养家。在这个家庭中，50岁以上的有13人，年轻人却只有4人。“加上丈夫家的，我有8位老人需供养。”王银银说，“如果老人不照顾老人，我们年轻人就没办法生活了。”

　　对此，如东县的一名党政干部说：“一说60多岁的人了还赚钱养家，很多人觉得挺不合适的，其实在我们这儿大家都感觉60多岁的人都不算老人。”这名干部以自己的家庭举例，“像我家，我父母和岳父母都70多了，现在还在打零工，搞点小工艺品什么的，早上起床煮饭，白天干活，晚上去跳广场舞，比我的精力还充沛。你说他们算老人吗，是负担吗？”