[摘 要] 宗教之所以能以其独立形态在社会中存在、发展，是因为宗教共同体与世俗社会有千丝万缕的联系。作为社会学则侧重于研究宗教制度的功能，主要是社会整合功能、心理调适功能、个体社会化功能、群体认同功能、预言的功能。宗教的演化和嬗变还在继续中，作者就宗教的变革提出，一是要增强共处和互补的意识；二是要积极参与反邪教；三是要尊重科学。作者认为，未来的各大宗教都不会同今天完全一样，都将从教义、教仪和教团等方面革故鼎新，吐故纳新。

　　[关键词] 社会学；宗教制度；演化和变革

    [作者简介] 邓伟志,上海大学社会学系教授，上海市社会学会会长，中国社会学会顾问。

　　[中图分类号] B91 [文献标识码] A

　　社会学在19世纪初、中叶成为一门学科不久，19世纪末叶就有社会学者把目光定格在宗教方面，研究宗教的功能，分析宗教的演化与社会变迁的关系。一百多年后的今天，社会学界仍然从教义、教仪和教团三个层面关注宗教。

　　社会学积极关注宗教

　　社会、社会学关注宗教是有深刻道理的。宗教是一种社会历史文化现象，是人类社会发展到一定阶段，人的思维能力发展到一定水平时，出现的一种社会意识形态和思想文化现象。不用说，以社会为研究对象的社会学，关注宗教界完全是题中应有之义。

　　有人说社会学同文学一样是“人学”，过去还有人把社会学译为“群学”。从人群角度来看，在当今世界的62亿人口中，信奉各种宗教的人至少有48亿。可以说是：五分天下有其四。对如此庞大的人群，社会学怎能熟视无睹呢？

　　具体说来，仅仅是基督徒(广义基督徒，受洗教徒)地球上就 有21.4亿，占世界62亿总人口的34.5%以上，分布在220多个国家和地区；信奉伊斯兰教的人数约有12亿，占世界总人口的19%，分布在172个国家和地区；信奉佛教的人数约有3.6亿，接近世界总人口的6%，分布在86个国家和地区。此外，还有印教教徒8亿，分布在88个国家和地区；犹太教徒1700万人，分布在125个国家和地区；道教教徒5000万人，以中国和海外华人居住地区为主；锡克教徒1700多万人，耆那教徒350万人，均以印度为主。基督教徒比例最高的国家是墨西哥，占墨西哥人口的99%；其次是法国，占法国人口的98%；再其次是巴西，占巴西人口的93%。在很多伊斯兰教国家，如阿拉伯地区和北非一些国家，除了从别国来的人以外，他们整个民族百分之百的信奉伊斯兰教。

　　在我们中国，以道教、佛教为主，教徒人数为1亿人，伊斯兰教的人数为2000万人，基督教的人数为也以千万计。中国的教徒占全国人口的比例并不太高，但绝对数大大超过一亿，接近两亿，堪称宗教大国之一。当代中国“五大宗教”的宗教团体有3000多个，宗教教职人员约有30万人，宗教活动场所达8.6万余处。

　　为了适应和满足宗教界的需求，中国社会学界一直在坚持不懈地研究宗教。

　　侧重于研究宗教制度的功能

　　在宗教走出民族而成为世界宗教以后，便出现了形态比较完备、文化内涵丰富的人文宗教。从而引发学术界从社会学、历史学、哲学、人类学、民族学、心理学、地理学、生态学、考古学、文献学、语言学等角度开展研究，交义互渗，边缘共构。

　　作为社会学则侧重于研究宗教制度的功能。

　　一是社会整合功能。宗教界通过超自然力的奖赏与制裁来维护社会秩序，从而扩大了社会控制的范围。由于宗教强调个体良心，便把人为的监督缩小到最低限度。宗教还为越轨失范的人提供忏悔、赎罪和自新的途径，也有助于强化社会控制。当然，任何事物都会物极必反，如果把某些宗教制度推向极端也可能不利于社会安宁。比如，在一些国家和地区出现的种族冲突、民族歧视和团体矛盾，有的就是宗教极端引发出来的。这就要求人们要把握好分寸。

　　二是心理调适功能。人的外在环境是千差万别的，受外在环境作用的人的心理状态必然是复杂多变的。随着科学技术的加速度发展，社会文化的飞跃向前，人的心理承受力有的能跟上，有的跟不上，有的心理健康，有的亚健康。不少人患有轻重不同的心理与精神疾病，这就需要调适。调适的内容和方式很多，宗教的心理调适是其中之一。“一把钥匙开一把锁”，对虔诚的宗教信仰者或对宗教有所有信仰的人来讲，发挥宗教的调适功能，便是不可忽视的了。马克思说：“宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情……”人们可以在宗教活动中，从超自然、超人间的说法中，得到慰藉、镇静、宣泄，甚至解脱或者半解脱。当然，事物无不有二重性，如果宗教界没有对症下药，有时也会抑制异议，妨碍社会变迁。

　　三是个体社会化功能。人都有一个从自然人向社会人转变的过程。人在适应和变革自然与社会的同时，也在能动地变革自己，不断适应社会生活。人与动物的区别就在于人能够社会化，既能够在青少年时期完成早期社会化，也能够在中、老年继续社会化，还能够在晚年“活到老，学到老”，实现再社会化。实现三种社会化的途径一靠家庭，二靠学校，三靠大众传媒，四靠社会群体的相互促进和影响。毋庸置疑，这社会群体包括宗教团体。宗教团体的成员在宗教活动中传递信息，沟通思想，传播知识、技能和规范，推动个体人的社会化迅速“化”起来。值得注意的是：传播向上的信息和知识，会增能；传播向下的信息和知识，会减能。宗教界要力求增加向上的正能。

　　四是群体认同功能。上面所讲的社会化，无疑地是：为群体所认同，为社会所融合。而认同和融合必须有共同的价值观和社会公德。宗教实践必须按照与社会相适应的法规来办事。宗教一贯所倡导的善和爱，从根本上说，是与当今社会一致的，是能够增强团体凝聚力的，是符合人性的健全和发展所需要的，是可以补偿和克服人的社会存在的某些不足、有限和缺陷的。对人来讲，宗教教义、宗教文化在加大人的社会责任，规范人的社会行为，缩短社会距离，提升社会认同。

　　五是憧憬的功能。宗教界认为在人类生存的现实世界之外还有一个超自然、超人间的神秘力量或实体，又认为这种神秘力量不仅超越一切，主宰一切，而且无所不在。宗教由此出发，便为人类构想出一个未来的美景。对这种“未来的美景”的“未来”，尽管有人认为跟今天的“未来学”研究不一样，但它在某种程度上也能为一些人所欣赏，能吸引一些人对来世的憧憬，从而把生活的苦难丢在脑后。这种“未来的美景”有时会麻痹人应有的摆脱苦难的斗志，可是大量地起到了稳定人心的作用。