伞是可以张合的挡雨遮阳光的用具，主要作为防雨用具。古代也有。

　　“伞”本作“繖”。《说文新附》：“繖，盖也。”《广韵·上旱》：“繖，繖丝绫，今作繖盖字。”可见“繖”本为一种绫名。因用作挡雨、遮阳之盖，就也作伞之称。“傘”是个后出的象形字。

　　古代的伞（繖），基本形制是一根长杆，顶为伞顶，突高，四下微斜，里有骨子撑起伞面，伞面有方形、圆形。伞边垂绸绫，成围。《大清会典图》中的方繖四角还下垂旌旄流苏。这当为宫廷仪仗所用。其简陋者，则为民用常物。它们与今天的伞基本相同，主要特点是通过伞骨子活动，可使伞面张合。但这种伞，魏晋时才有。《史记·五帝本纪》记舜父瞽叟欲杀舜而舜机智逃生一幕：“使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以雨笠自扞而下，去，得不死。”“自扞”，自护。司马贞《索隐》引皇甫谧云：“雨繖。繖，笠类。”皇甫谧是晋代著名史学家，当言而有据，表明晋代已有雨伞。《晋书·王稚传》：“将拜（少傅），遇雨，请以繖入。”《魏书·裴延儁传》：“服素衣，持白伞白幡。”有一种盐也以“伞”称。唐段成式《酉阳杂俎·物异》：“盐，朐 县盐井，有盐方寸，中央隆起如张伞，名曰伞子盐。”盐以伞喻，足见当时伞已很普及。伞，常常用作宫廷仪仗。《金史·百官志二》：“常侍官：护卫三十人，牵引八十人，伞子四人，执旗二人。”“伞子”，即执伞的人。

　　古代还有一种固定而不可收张的伞，叫做“簦”。这其实是装上直柄的大盖笠，即长柄笠。《急就篇》卷三：“竹器簦笠簟籧篨。”颜师古注：“簦笠，皆所以御雨也。小而无把，首戴以行谓之笠。大而有把、手执以行谓之簦。”在魏晋以前，尤其是上古，可收张的伞尚未出现之前，簦像蓑笠一样盛行。《史记·平原君虞卿列传》：“虞卿者，游说之士也……柦簦，说赵孝成王。”裴骃集解引徐广曰：“簦，长柄笠，笠有柄者谓之簦。”《国语·吴语》：“遵汶伐博，簦笠相望于艾陵。”簦是撑举的，笠是戴首的，看上去都是在人头顶上的大大小小的笠。因此，不能折合的伞——簦，既是伞，又是笠。真正的伞（繖），应该是由它发展而来的。

　　（作者单位：浙江大学中文系、汉语史研究中心）