在拜占廷帝国历史上，政变频仍，11—12世纪曾发生两次著名政变，一次是1081年阿莱克修斯（1081—1118年在位）军事政变，另一次是1183年安德罗尼库斯（1183—1185年在位）宫廷政变。他们通过政变登上皇位后，为巩固其统治，分别采取不同举措。前者的措施结束了内忧外患，促进了社会稳定和发展。后者的措施则导致社会动荡，加速了拜占廷的内乱和衰落，以致首都君士坦丁堡于1204年被拉丁人攻陷。可谓结局迥异，值得对比分析。

　　科穆宁制度维系帝国统治

　　1081年，阿莱克修斯发动军事政变，夺取拜占廷皇位，建立科穆宁王朝（1081—1185年）。他上台后采取了一系列措施，史称“阿莱克修斯一世改革”。他着手改革宫廷头衔，根据亲疏关系授予其家族成员相应的头衔和地位，为家族成员创建新的宫廷头衔等级制度。与此相适应，帝国从中央到地方的最重要职位尤其是军队将领和地方总督，几乎被他的亲属垄断。在授予亲属宫廷头衔和重要职位的同时，阿莱克修斯还赐予他们大地产。这样，在皇帝、共治皇帝之下，形成一个由皇帝的血亲、姻亲构成的特权阶层，高居于帝国其他人员之上。至此，以皇帝为中心、以其家族为统治基础的政治制度得以确立。在阿莱克修斯的儿子约翰二世（1118—1143年在位）和孙子曼努埃尔一世（1143—1180年在位）统治期间，这一制度得到巩固。由于这一制度盛行于科穆宁王朝，故称为科穆宁制度。

　　科穆宁制度确立了皇帝家族和军事贵族的统治地位，为历代皇帝提供了统治支柱，使阿莱克修斯得以成功应对外敌入侵和内部叛乱，度过了内外交困的统治前期。通过这一制度，科穆宁王朝的皇帝加强了中央集权，恢复并保持了对贵族、官僚、军队和民众的有效控制，为百年繁荣局面奠定了基础。

　　1025年瓦西里二世去世后，拜占廷帝国逐渐衰落，陷入混乱，皇权衰落，教权上升，宦官专权，皇位争夺激烈，统治者更换频繁。1025—1081年，共有14位统治者在位，发生了90次叛乱和阴谋，其中1071—1081年至少有19次。到阿莱克修斯上台时，帝国形势已经非常严峻，处于内忧外患之中。阿莱克修斯建立科穆宁制度后，很快改变了这种状况，局势逐渐稳定。通过科穆宁制度，阿莱克修斯加强皇权，控制了包括教会和元老院在内的整个政府机构，恢复了对官僚政治的控制，宦官专权现象暂时消失。科穆宁制度确立了皇帝家族对军事贵族家族的绝对优势，使得军事贵族不敢轻易叛乱。