“不能让南岭山区成为周边实现全面小康后的‘贫困孤岛’。”全国人大代表、贺州市委书记赵德明说，“增设南岭山区为国家集中连片特困地区非常必要。”

　　南岭山区的贫困区域包括桂湘粤三省（区）七市的31个县（市、区、管理区），总面积6.7354万平方公里，总人口1293万人。

　　“南岭山区经济社会发展落后，生态环境脆弱，生存条件恶劣，自然灾害频繁，基础设施建设滞后，贫困程度深，连片贫困的特征非常明显，完全符合国家集中连片特困地区的条件。”赵德明说，桂湘粤三省（区）七市南岭山区的31个县（市、区、管理区），农民人均纯收入、人均地区生产总值、人均财政一般预算收入，远低于已列入国家片区范围的县和西部地区平均水平。可以说，南岭山区是集“老”（革命老区）、“少”（瑶族聚居区）、“边”（省际结合部）、“穷”（特困民族地区）、“山”（偏远山区）于一体的典型特困民族地区。这里还是全国最大的瑶族聚居区，共有瑶族人口231.6万人，占全国瑶族人口的82.8%。

　　“为了使按人口数量排在全国55个少数民族中第12位的瑶族脱贫致富，将占全国瑶族人口82.8%的南岭山区纳入国家集中连片扶贫开发极为紧迫”，赵德明说。