对当代发达资本主义国家的社会阶级结构变迁和雇佣劳动者状况的研究，需要一种全球视野（陶文昭：《西方发达国家阶级结构的新变化》，《思想理论教育导刊》2005年第9期。）。因为随着经济全球化快速而深入的发展，社会经济资源正在从民族国家范围内的配置扩张到全球范围内的配置。对于发达国家而言，20世纪70年代以来的经济全球化，一方面，表现为产业（部门）层面社会分工的延展，发达国家的产业结构呈现出“去工业化”特征；另一方面，表现为企业层面特别是跨国公司内部分工的变化，表现为企业“外包”的发展，这导致工作的全球重新布局。资本主导下的经济全球化，使发达国家的雇佣劳动者受到严重冲击：“去工业化”导致发达国家蓝领工人组织和力量的削弱。“外包”则主要影响白领雇员，导致其生存状况恶化。

　　一、经济全球化的性质与历史定位

　　自20世纪90年代以来，经济全球化就成为中外学术界关注的热点，相关的讨论和争议层出不穷。在关于经济全球化的界定、动力及其历史定位等方面都存在着尖锐的分歧。

　　新自由主义学派认为，经济全球化主要是指生产要素在全球范围内自由流动，以实现资源最佳配置的过程。而左翼经济学家和马克思主义学派则更强调从制度关系角度来观察，把全球化定义为资本主义的全球化，认为经济全球化是同资本主义经济形态的发展同在的，资本主义从一开始就是一个全球体系（约翰•B.福斯特：《垄断资本和新的全球化》，陈喜贵译，《国外理论动态》2003年第6期。）。人们尽管可以讲“全球化的新阶段”，但这个新阶段是一个漫长历史过程的一部分。还有学者把经济全球化与帝国主义联系起来，认为全球化是“帝国主义的当代表现形式”（弗朗索瓦•沙奈：《金融全球化》，齐建华、胡振良译，北京：中央编译出版社，2001年，中文版前言，第5页。）。

　　在讨论中大家都关注到一些共同的新现象，如经济的国际化程度提高，国际贸易规模扩大，跨国公司的地位和作用日益显著，金融自由化程度不断加强等等。国际货币基金组织（IMF）就达成的共识做出如下概括（转引自张彤玉、丁国杰：《经济全球化的各种理论争论及其评价》，《当代经济研究》2005年第1期。）：全球化是通过贸易、资金流动、技术创新、信息网络和文化交流，使各国经济在世界范围高度融合，各国经济通过不断增长的各类商品和劳务的广泛输送，通过国际资金的流动和更快更广泛的技术传播，形成相互依赖关系。但对这些新现象历史地位的判定则截然不同。