气韵作为中国古代美学的重要范畴，具有极其复杂的意义结构，因其意义的复杂性，很难将之与现代某一具体的文学、艺术和美学问题对应。故而，今人在言说气韵时，往往依其针对的不同对象，指称艺术和美学的不同问题。“气韵生动”，说的是绘画；“气韵沉雄”，说的是诗和人。因人的个性、气质与文学、艺术创造和审美关系密切，必须结合人的个性、气质来品文、论艺。因此，气韵与人发生关联实属必然。气韵兼及人、文、艺的品格注定了其意义构成的复杂性，也给它的理论发展带来了无比广阔的空间。在美学研究领域膨胀的当下，考察气韵的意义构成对充实、完善当代中国的美学话语具有一定的参考价值。但是，这要从拆解、阐发气与韵开始。气韵虽然不是两者的叠加，但却伴随着两者的生长，而今，已经成长为一棵美学的大树。

　　一、 “气”的美学规定

　　气的本义是云气。《说文解字》说：“气，云气也。象形。”“云气”释义说明，气的本义是一种自然现象，天地万物都有各自的气，它们均是有形的和无形的物质。由于自然之气与人和万物的生存关系紧密，人们常常借助于自然之气来认识自然、社会、人，将其诸多变化归为气的作用，最终使气成为一种世界观，用来解释政治、哲学、伦理、道德等一切社会现象，同时也为它向文学、艺术与美学的渗透奠定了基础。

　　中国古代对气的独特发现是，作为物质的自然之气能够作用于人的精神，而且这种作用是根本性的。气作为精神之气有两个层面的意义：一是哲学、政治、伦理、道德及各种知识、技能的涵养，二是这些涵养对培养、塑造人的个性、气质发挥的作用。中国传统非常注重养气，除了涵养自然之气之外，更重要的是涵养精神之气。涵养精神之气的目的是塑造一个健康、完美、符合社会所期待的人。

　　将气的观念真正引入文章写作、文学创作领域的是曹丕。曹丕说：“文以气为主，气之清浊有体，不可力强而致。譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移子弟。”在这里，气已经转化为文学和美学的范畴，其物质与精神的双重意涵融合为一。“文以气为主”意在强调作家的性格、气质等对文学创作的主导作用，而性格、气质是地域、经历、禀赋、文化素养、道德品质、审美修养等塑造的，它们广泛渗透到文章写作和文艺创作之中，赋予作品独特的个性特征。这种个性特征就是风格。任何一种风格都是独特的、不可重复的，因为作家的个性不可复制。

　　“文以气为主”的思想贯穿《文心雕龙》的始终，《神思》《体性》《风骨》《养气》等篇屡屡沿用曹丕的说法，坐实刘勰对曹丕的认同。刘勰比曹丕说得更细致、周到。他站在文章写作、文学创作的立场，把“气”的物质属性和精神属性以及对文章写作、文学创作的决定性作用比较完整地表述出来，其中包括曹丕有些含混的“天生禀赋”，推崇风骨和刚健之气，即阳刚、慷慨的美学风格。刘勰是气的美学规定的完善者。通过他的阐发，气的美学意义基本完整，在中国美学中的核心地位决然确立。

　　二、“韵”的美学意蕴

　　韵应该与声音、音乐有关。《说文解字》云：“韵，和也，从音，匀声。”它何时成为一个美学范畴？要从韵的赋意及运用去判断。韵成为美学范畴，当在魏晋南北朝。魏晋南北朝开始大规模用韵进行人物品评和文艺批评，其美学意蕴虽然多元，但基本都是肯定性的评价，即便否定某个人物和艺术作品，也常常说某种韵缺失。然而，用韵进行艺术批评，批评的对象竟然是与声音、音乐意义距离比较遥远的绘画，这是一种奇特的现象。画之韵是什么？什么样的画才有韵？想解释清楚这一问题确实不易。

　　最早用韵评画的是谢赫。真正将韵作为美学范畴使用并赋予其深刻美学意蕴的也是谢赫。钱锺书说：“谈艺之拈韵，实自赫始。”谢赫生活于齐梁时期，其《古画品录》是为了迎合魏晋南朝品评之风而写的，如今已经成为画学经典。《古画品录》提出的绘画六法，得到了后世的广泛认同，不仅成为绘画艺术批评的原则，同时也被确定为绘画美学的原则。六法的第一法就是“气韵生动”，这是中国美学史上第一次提出并使用“气韵”，给后世留下了说不尽道不完的话题。《古画品录》品语有神韵、体韵、韵雅、情韵等，这些“韵”的意涵因对象的艺术和审美差异不好给出一个统一的界定，只有针对画家的具体情形才可能说得相对清晰。

　　南朝时期，《世说新语》用韵品人，谢赫用韵品画和画家，用韵评价文学也已经开始。《文心雕龙·时序》曾经评说西晋文学：“结藻清英，流韵绮靡。”萧子显却用气韵评价文章：“文章者，盖情性之风标，神明之律吕也。蕴思含毫，游心内运，放言落纸，气韵天成。莫不禀以生灵，迁乎爱嗜，机见殊门，赏悟纷杂。”这是气韵第一次出现在文学批评中。综观唐以前的文学批评，韵的运用十分有限。有唐一代，韵的使用也仅限于书画，张彦远、荆浩等人的韵、气韵，其美学意义皆因袭谢赫。到宋代，范温用韵来评诗品文，其美学意蕴得到进一步拓展。

　　由于诗、画是两种不同的艺术形式，韵的意义自然有差别，但是，这种差别并不是本质的。画学中的韵是画的个性、神采等，以及个性、神采所折射出来的美，是笔墨、色彩、线条的和谐；诗学中的韵是一种弦外之音、味外之味，是一种高妙的品格、意境。“和”与“味”构成韵的特质，使文学艺术呈现出美的律动。因为和谐，文学艺术才韵味无穷；因为和谐而有韵味，文学艺术才超迈绝尘，意境高远。

　　三 、“气韵”的意义构成

　　关于“气韵生动”，古今阐释很多。大多数“气韵”与“生动”分释，或者以“生动”释“气韵”，其中一种重要的观念就是聚焦于形象创造，意谓气韵与形象有关。这个形象是指人物或自然山水。显然，气韵针对的目标之一是艺术形象，是指艺术形象呈现出来的个性、气质、精神、风貌。张彦远就从形象的角度谈韵，较为深入地讨论形似的话题。形似是魏晋南北朝隋唐文学艺术表现中的一个重要问题，不仅有较为系统的理论言说，还有具体的创作实践。魏晋南北朝是特别重视传神写照的时代，形似是文学艺术的共同追求，不仅绘画重视形似，文章也重视形似。然而，文学创作的情形却很复杂，许多做法流于末端。气韵的话题边界超越绘画，延伸到文学。它的第一个意义构成是：它彰显的是以形写神、传神写照的形象创造特征。有气韵的文学艺术一定是以形写神、传神写照的。

　　气韵第二个意义构成是：它指称的是艺术风格。这个风格究竟具体指什么？并不确指，只能根据具体作家、艺术家和作品来判断。任何风格都与人品有关。人的个性、气质、天生禀赋、生活经历以及地域风俗等融会到作品之中，造就了艺术风格。气的精神因素、天生禀赋与韵的和谐、趣味浓缩为一体，使文学艺术成为独特的创造。

　　气韵第三个意义构成是：它是艺术境界。究竟是什么样的艺术境界？需根据具体画家的画作去判断。气韵是天生的，无法学习的，它能把人的天生禀赋完美地呈现在微茫惨澹的境界之中，使人无论如何也发掘不尽其中的意蕴。气韵能创造出荒寒之境，也能创造出悲壮之境。或者说，荒寒之境和悲壮之境本身就是气韵。气韵作为艺术境界具有高度的包容性，它是众多境界的集合，是境界之道。

　　气韵的第四个意义结构是：它是一种力。力即气势，是气势之美。无论风格还是境界，其中都蕴含着力，正因为力的参与，风格、境界才美，比如风格中的雄浑、飘逸、悲壮、沉雄等，境界中的荒寒、苍凉、苍茫、雄奇等。徐复观考察“气韵”之“气”就认为，“气”是人的“生理的生命力”。这“生理的生命力”是人的生理的综合作用，包括人的先天素质。生理作用于文学艺术创作，赋予了文学艺术作品以独特的审美价值和意义。在气韵之力的问题上，徐复观的看法比布颜图对问题的解答更加切题，更令人信服。可见，气韵之力仍是人的天生禀赋在文学艺术创作中的自由呈现。天生禀赋是气韵无法摆脱的意义构成。

　　气韵的第五个意义结构是：它是一种韵味。韵味是韵律与趣味，是气韵的另一层次美。它不是艺术形象，艺术形象可以有韵味；它不是艺术风格，艺术风格一定展现独特的韵味；它也不是艺术境界，有韵味的艺术境界必定是美的境界。韵味是文学艺术审美的重要标准。中国的建筑、园林、雕塑中都潜伏着音乐感——即所谓‘韵’。”气是有节奏的、和谐的，所以才有气韵。同时，气又是有趣味的，所以才有韵味。

　　四、“气韵”的当代价值

　　气韵的意义构成说明，气韵具有无限的意义生成张力，能随着文学艺术的变化不断生成新的意义，丰富、充实自身的意义。这预示，气韵不可能过时，在当代仍有价值。当下的文学艺术批评不时使用气韵这一概念就是充分的证明。气韵的意义构成离不开气、韵的涵养，离开气、韵无法说气韵。气韵的意义构成自始至终伴随着气、韵的意义发展，也就是说，气韵与气、韵的意义都是生长着的，在生长的过程中相互吸纳，不断完善，并非气、韵的意义完善之后才有气韵，这不符合三个范畴发展的实际。上文分析了气韵意义构成的五个方面，是依据古今的认识做出的初步归纳、判断，并非也不可能是气韵意义的全部。随着时代的发展，人们可能会对气韵产生新的认识，那是气韵意义的未来构成，不是我们今天能预见的。可见，气韵意义的构成不是过去时，而是进行时。今天所论，只是气韵意义发展的一个阶段。

　　当下的文学艺术，由于形式和观念的变化，理论也产生了相应的变化，但是，这并不影响气韵的理论建构，追求气韵生动依然是文学艺术的目标。气韵的意义是多元的，它可以意指艺术形象、艺术风格、艺术境界，也可以意指艺术韵味、艺术的力和气势，但是，它又不是具体的形象、风格、境界、韵味和气势，而是它们的道，即形而上理论。其实，这每一个意义结构都是中西现代文艺理论和美学的核心问题，其中都隐含着文艺理论和美学的重要命题。

　　当我们说气韵指称艺术形象时，气韵便对应于艺术形象的相关命题，形象创造的很多问题便会浮出水面。气韵生动的形象才是艺术形象。谢赫的观念不仅推动了中国画的发展，对文学创作也有很大的启发。当下的文学艺术创作，形象的创造仍是重中之重。为了更好地创造艺术形象，中外文艺理论家和美学家提出了各自的理论、范畴，西方追求典型（典型环境中的典型人物），中国追求意象、意境，典型针对的是叙事文学，意象、意境主要针对的是抒情文学。无论典型、意象、意境都可以和气韵发生关联，因为真正的艺术形象必须生动、传神、和谐而富有韵律，充满生命力。这是气韵的应有之义。因此，气韵完全可以和当下的艺术形象创造联系在一起，充实、完善艺术形象及其创造理论。

　　当我们说，气韵指称艺术风格时，气韵便对应于风格及其相关理论。然而，气韵又不是具体的艺术风格，而是风格之道。风格的成因非常复杂，有作家、艺术家的个性、气质、知识修养、审美趣味、生活阅历等内在因素，也有环境、地理、风俗等外在因素。这些因素对创作的影响，中国古代的文气论已经明确揭示。气韵之“气”就是文气，其中蕴含的问题是真理性的、不分时代与种族的。我们今天研究艺术风格，思考风格美学诸问题，摆脱不了文气涉及的要素。这就意味着，当下的艺术风格理论和风格美学的话语建构，气韵仍可担当大任。

　　气韵可以参与当下艺术境界理论的建构。当用气韵指称艺术境界时，气韵便对应于艺术境界的相关问题。气韵不是具体的境界，依然是境界之道。它引领境界的创造和境界审美，解决的是什么样的境界才美、如何创造美的境界问题。古人早就认识到，气韵可在境中，也可在境外。这说明，气韵有虚有实，艺术境界一定是虚实相生的。随着时代的发展，文学艺术的变化对艺术境界的创造会提出一些新的要求，确立一些新的标准。这都离不开气韵的参与。气韵在艺术境界的创造和审美方面可能会展示出巨大的张力，充实并丰富现代的审美和创造理论。

　　此外，气韵对当下审美理论的建构具有重要的价值。前面所论，无论艺术形象、艺术风格还是艺术境界，都不仅是艺术创造问题，也是审美问题。这说明，气韵的核心在审美。气韵追求文学艺术的力与气势，倡导文学艺术的韵味，因此，也可以说，气韵就是力、气势、韵味。力、气势与韵味的结合是气韵的审美追求，那是一种奋发昂扬的审美追求。可见，气韵的审美层次很高，并非所有优秀的文学艺术作品都可以称得上有气韵，或者用气韵来评价。只有那些展现出奋发昂扬的生命精神、具有高蹈的气质、充满积极生存情怀的文学艺术才能够称得上气韵。在这个意义上，气韵的当代价值就凸显出来了。

　　（作者单位：深圳大学美学与文艺批评研究院。《中国文学批评》2021年第1期。中国社会科学网 张雨楠/摘）