12900年前，地球上发生了一场大规模的灾变，北美洲的猛犸象、剑齿虎和许多大型哺乳动物走向灭绝，古代北美洲的克洛维斯文化也在此期间湮灭。有一种理论称这一时期来自宇宙的彗星或者陨石是这些灾变的元凶，不过最近美国加州大学戴维斯分校的一项研究表明，这种“宇宙事件说”可能站不住脚。这项研究成果于最近发表在《考古科学杂志》（the Journal of Archaeological Science）官网上。

　　这个灾变的时期被称作“新仙女木期”（the Younger Dryas），它是在一个温度较高的间冰期中突然爆发的、持续了1300年的冰期。大量动植物因为无法适应突如其来的寒冷而死亡。有学者认为这种突如其来的寒冷不符合间冰期温暖的总体气候趋势，因此提出了彗星撞击地球导致深海洋流混乱以及灰尘遮蔽太阳进而造成气温骤降的假说。

　　加州大学戴维斯分校的学者们从叙利亚北部距今13000-10000年的四个古代遗址中提取了若干硅质岩土熔渣样本。他们将这些岩土熔渣进行了分析并且与一些此前被认为是新仙女木期早期阶段因宇宙事件造成的岩土熔渣进行了对比。结果发现：这些熔渣样本都是来自于当地的土壤，并不是从另一个大洲而来，这与“宇宙事件说”中的（尘土）跨洲际影响相冲突。

　　此外，这些样本的纹理、热力学模型和其他分析结论显示这些样本是在较温和的短期加热过程中形成的，而不是在一种激烈的高温条件下形成的。而且叙利亚的样本来自于4个时间跨度长达3000年的古代遗址。加州大学戴维斯分校的学者彼得?泰（Peter Thy）说道：“如果这些样本是在宇宙影响的条件下形成的，那么它们应该有一个明确的形成时间而不至于分布在跨度长达3000年的时间段中。”

　　因此彼得?泰说：“叙利亚这边的样本说明了宇宙影响的理论已经过时了。来自宇宙的影响是不切实际的。”

　　那么，如果不是宇宙影响的结果，那么这些岩土熔渣来自于哪里呢？答案可能是古代居民房屋燃烧造成的。这些古代考古遗址与幼发拉底河流域的早期农业定居点有关。这些遗址中的房屋多为砖土结构，其中一些有过火和烧熔的迹象。这些岩土熔渣很可能是大火席卷这些房屋时熔化了土壤和稻草而造成的。

　　闫勇/编译