被发现的古人类足迹（近照）

　　英国考古人员7日宣布，经过考证，去年在英格兰东部沿海地区发现的一组人类脚印，现已确认为80万至100万年前遗迹。这是迄今在非洲以外地区发现的最古老人类足迹，也是人类在欧洲北部地区活动的最早证据。

　　这组脚印由一支英国考古队去年5月在英格兰东部诺福克郡黑斯堡发现，它的“面纱”是被北海潮汐渐渐揭开的。

　　大英博物馆考古人员尼克·阿什顿7日称，“按保守估计”，这组脚印形成于80万至100万年前，是早期人类活动的“切实”表现。考古人员认为，这些脚印来自3至5个人，包括至少两名儿童和一名成年男性，他们当时在河边行走，可能是为了寻找食物，附近有野牛、河马、犀牛、猛犸象等动物出没。一些研究人员推测，那条河正是远古时期的泰晤士河。阿什顿说，这组脚印把考古学界对大不列颠岛上人类活动时间的推测提前了至少10万年。

　　13日，《英国：人类历史百万年》展览将在伦敦自然历史博物馆拉开帷幕，考古人员对这些史前人类足迹的研究将成为一个重要单元。只是，这些足迹本身却不会出现在展览上。历经近百万年尘封，这些人类祖先的印记“面世”两周后，已被北海潮汐冲刷抹平，幸好考古人员给它们留下了三维模型。

　　据新华社