【环球军事报道】据美国《外交政策》双月刊网站10月28日报道，原题：《北京，我们有个问题——印度正在亚洲的太空竞赛中超越中国吗？》。文章称，这是成熟的标志，在没有太多宣传的情况下，中国于10月24日发射了一艘没有名字的无人飞船，这可能是在为2017年发射更加精密的探月航天器铺平道路。然而，在中国越过这一里程碑不到一个月前，印度刚刚庆祝该国火星探测器抵达目的地。至少在公众眼里，北京似乎不大可能超过新德里。

　　印度借探索火星提升自尊心

　　新德里的首个行星探测器“曼加里安”号(印地语的火星飞船)成为世界媒体的宠儿，这是一个经典的励志故事。印度取得成功的可能性并不大：三分之二的火星探测任务都以失败告终，其中包括中国在2011年11月进行的最近一次的尝试。虽然印度主要的航天机构印度空间研究组织坚称，这次发射与北京的太空探索无关，但仅仅是成功发射就已经是印度的胜利：对印度投资规模甚小的太空项目而言不过是一小步，但对印度的自尊心而言则是一大飞跃。

　　报道称，“曼加里安”号所执行任务的科研紧迫性值得怀疑：对火星的大气和表面仅仅进行六个月的勘测，谈不上能够多大程度上增加人类对外太空的了解。印度记者萨门特·苏布拉马尼安在美国《纽约客》周刊上撰文说：“这就好比抵达加拉帕戈斯群岛的第31名科学家在那里待上两天之后，为达尔文的一两种发现画了个素描，然后离开。”

　　虽然印度的这次突击行动是补救性的，科学价值不高，但此举令印度与抵达火星的三大巨头——美国、欧盟和俄罗斯平起平坐。南亚次大陆的媒体确信，印度前往火星是为了向中国显示印度仍是一个值得尊重的对手，因此他们毫不掩饰地表达了自己的民族主义情怀。其或许已经在无意间启动了一场太空竞赛。不过就目前而言，这场竞赛还是相对友好的。

　　报道称，中国的《环球时报》9月底说，北京并不嫉妒，“就像奥运会中，谁也不能包揽所有冠军一样”。中国外交部发言人华春莹把“曼加里安”号称为“亚洲的骄傲”，而且不排除两国在未来进行合作的可能性。中国没有公开其在航天领域的开支，但很有可能远远超过印度的航天开支。