十年前，民粹主义政党在欧洲只是星星之火，迄今它已呈蔓延之势。以2014年5月欧洲议会选举为标志，欧洲民粹主义群体性崛起。2016年，英国通过“脱欧公投”拉开脱离欧盟进程、意大利宪法改革公投失败、奥地利总统选举在绿党与极右翼之间角逐扣人心弦，以及早已觊觎总统宝座的法国国民阵线民意支持率蹿升等，无不标志着欧洲已进入民粹化时代。迄今为止，各种不同形式的民粹政党已经在匈牙利、丹麦、芬兰、葡萄牙、希腊、瑞士、西班牙、意大利、英国、德国等国获得举足轻重的力量，对欧洲未来的政治走向占有越来越大的权重。

　　一、民粹主义非起始于今日

　　民粹主义既是一种政治思潮，又是一种社会运动，还是一种政治策略。民粹主义的意识形态包括左、中、右三个维度，其目标是通过团结普通民众来反对腐败的精英及其追随者。其基本信仰是，只有通过群众的直接行动才能最好地实现其政治和社会目标。

　　实质上，学术界对于民粹主义的概念界定，至今没有一个明确的认知。1967年，吉塔·艾尼斯丘和欧内斯特·盖尔纳合编了一本论文集，希望能够解释清楚民粹主义的定义。最后发现，民粹主义并非一个统一的现象。塔格特说，民粹主义实际上是一个支离破碎的概念。《布莱克维尔政治学百科全书》中对于民粹主义的解释，主要来源于美国的“人民党主义”和俄国的“民众主义”两者之间，源自于对早期民粹主义在美俄的两种形式的实践总结。作为一种政治立场，民粹主义主要是迎合“人民”，反对精英分子。民粹主义是一种历史复发性的社会政治现象，因而在不同政治氛围、不同的历史时期和不同国家中，民粹主义不时闪现，伴随着这些国家走向现代化的历程。

　　民粹主义本身没有特定的思想内涵，基本上它可以与任何意识形态相结合，具体要根据其反对的对象和社会环境而确定。民粹主义的核心是界定“人民”的概念，强调“精英”与“民众”二者的分野和互动，通过对“人民”概念的界定来划分“我们”和“非我们”。如此，通过敌我两分法构建合法性，赞成“人民”的直接民主，反对精英掌控的“腐败”的代议制民主。认可直接民主制，反对代议制民主，这使得民粹主义带有反体制特性。而对于“人民”概念的两分法界定，也往往使民粹主义带有不同程度的民族主义、种族主义、排外主义的特征。民粹主义通过对所谓“人民至上”概念的强调，反对政治精英对权力的垄断，将自己打造成大多数人民的代表。从社会运动形式的角度而言，民粹主义反精英、非理性和反体制的特征，意味着对现存制度的质疑、否定、挑战，以及广泛的底层群众参与、激进的甚至是暴力的表达方式。