英国《自然》杂志2日在官方网站刊登的一份研究报告显示，一个比利时研究团队首次发现了3颗围绕一颗矮星公转、且可能适宜人类居住的类地行星。

　　这3颗行星围绕公转的是颗“名副其实”的矮星，表面温度仅为太阳温度的一半，质量只有太阳的十分之一，比木星大一点，刚刚达到恒星的标准，距离太阳系不到40光年。

　　不过，与地球和太阳的距离相比，这3颗行星与矮星的距离要近许多，其中更靠里的两颗接受的辐射量约是地球的4倍，公转周期约为1.5天到2.4天；最靠外的一颗所受辐射量是地球的两倍，公转周期尚难判断，估计在4.5天至73天之间。

　　科学家们根据这些信息推测，这3颗行星应该处在这颗矮星的宜居带上，大小可能与地球类似，还可能存在水和大气层，星球表面部分区域适宜生命存活。

　　只是，更靠里的两颗行星可能与月球类似，永远只有一面对着“太阳”，即一侧永享光明、另一侧长眠黑夜。

　　此前，不少科学家都热衷于观测与太阳大小接近或更大、更亮的恒星，期待能在它们的行星中找到宜居的类地行星，而这类“星光暗淡”的矮星往往不受待见。

　　然而，由于“大个头”的恒星辐射太强以致将周围行星的特征完全掩盖，以人类目前的观测技术难以捕捉，而不那么“强势”的矮星则更容易将附近的行星“暴露”出来。

　　比利时列日大学教授米歇尔·吉伦决定挑几个矮星，带领他的团队试试运气。最终，他们赌赢了。

　　由于这些矮星用肉眼甚至一般天文望远镜都难以观测到，吉伦和其他研究人员于是利用一架更为精密的天文望远镜，从去年12月起花62个夜晚观测这些矮星的星光和亮度变化，其间还捕捉到了转瞬即逝的“日食”。

　　研究团队在报告中说，这次发现开辟了地外生命研究的新领域，未来研究前景广阔。不过，这一发现只是起步，后续研究还将持续数年。至于向这些星球“移民”，短期内恐怕难以实现。以现有技术水平，人造航天器飞行40光年大约需要几百万年，差不多与类人猿进化到现代人的时间跨度相当。

　　马骁（新华社特稿）