1977年邓小平复出前，美国有著作对他作过介绍。但总体上讲，直到20世纪70年代末，美国学者才开始对他进行严格意义上的研究。进入80年代，美国学者不仅较详细介绍其生平实践活动，而且着重考察其思想和中国改革开放实践。近十年亦即2005年以来，美国学者更广泛更深入地研究邓小平及其外交思想，本文将对近十年来的研究情况加以介绍。

　　一、对邓小平外交思想的正面评价

　　近十年美国部分学者对邓小平外交思想作出许多正面评价。这些正面评价可归纳为两方面：邓小平外交思想顺应世界发展新形势，结合改革时期中国实际，继承和发展毛泽东外交思想；它对中国和亚太地区及世界具有重要意义。

　　1.邓小平外交思想顺应世界发展新形势，结合改革时期中国实际，继承和发展毛泽东外交思想。

　　一是邓小平外交思想顺应世界发展新形势。

　　面对80年代初国际形势朝和平与发展方向发展的态势，邓小平改变过去联美遏苏“一条线”战略，奉行独立自主的和平外交政策。兰德公司高级研究员麦艾文指出：80年代邓小平提出“和平与发展是当今时代主题”，这一判断为改革开放时期中国外交政策“奠定基础”；邓小平追求“更有国际性和有助于中国经济发展的外交政策”，亦即独立自主的和平外交政策。