1927年2月，黄埔军校武汉分校开学后，开办了女生队，成为中国教育史上的创举，造就了中国现代第一代女军官。在这批女生中，胡筠、游曦、赵一曼、胡兰畦，被誉为“四大女杰”。胡筠文武双全，有“神枪手”的称号，令黄埔男生也为之钦佩。在土地革命战争时期，胡筠担任平江工农革命军司令员，成为红军中少有的女司令员。

　　从豪门闺秀到黄埔军校女生

　　1898年2月，胡筠出生于湖南省平江县一户士绅家庭。由于是独生女，极受其父宠爱，她从小便获名师启蒙，熟读四书五经。湘东一带农村，历来崇尚武术，每到冬闲时节，处处请师传艺。14岁的胡筠也练起了武术，经过两年的勤学苦练，武术已经有些功夫了。

　　19岁时，胡筠已出落成一个标致的大姑娘。她身材颀长，肤色白皙，力强体健，精明洒脱。加上能文善武，成为远近闻名的才女。这年冬天，她由父母作主，嫁给了北乡红桥镇李采藻的儿子李积琦。李家是平江首富，有良田千亩，青砖瓦房上百间。李积琦当时正在外读书，胡筠生性爱动，且有抱负，如今被关进深宅大院，真有度日如年之感。

　　胡筠自幼刚强好胜，爱读《岳飞传》、《水浒传》，常以古代女英雄自诩。当时正值五四运动期间，胡筠受《新青年》、《向导》等革命杂志影响，决心以秋瑾为榜样，冲出樊笼。1924年秋，胡筠考入平江县城启明女子学校师范第五班。胡筠入学之时，学校里已有共产党的组织，中共平江县支部负责人余贲民还担任了女校园艺主任。这里民主气氛浓厚，学生们畅谈理想，宣传救国之道，思想极其活跃。胡筠带头放了小脚，还与同学徐纬文发起剪发运动。在她的倡议下，女校学生纷纷响应，不几天，全剪成了短发，满城为之轰动。胡筠与共产党员余贲民、李宗白等为友，阅读进步书刊，接受新思想，撰文呼吁启蒙，抨击时弊，积极参加社会活动。1925年底，胡筠由余贲民介绍加入了中国共产党。